Ein Labrador Retriever namens Kapitän Fathom ist der einzige Hund an Bord des Flugzeugträgers USS Abraham Lincoln während eines 321-tägigen Einsatzes. Der zwei bis drei Jahre alte „fuchsgelbe“ Labrador aus dem Programm Mutts With A Mission hilft Seeleuten und Marinesoldaten, ihr Angstniveau zu senken und professionelle psychologische Hilfe in Anspruch zu nehmen.
Fathom ist ein dynamischer und freundlicher Hund mit dichtem rötlich-rotem Fell, der vom ersten Tag an an Bord zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit der Besatzung wurde. Er hat eine spezielle Ausbildung absolviert, und seine Hundeführer haben 120 Stunden nach dem Programm der Organisation trainiert. An Bord hat er seine eigene „Seetasche“ mit einer Unterlage, Schutz für Augen, Ohren und Pfoten, einer Rettungsweste und Spielzeug.
Der Hund hilft, Barrieren abzubauen, die Militärangehörige daran hindern, sich an Psychologen zu wenden, und hebt ganz einfach die Moral. Während einer langen Seereise, wenn die Besatzung monatelang kein Land sieht, gibt Fathoms Anwesenheit den Seeleuten die Möglichkeit, sich zu entspannen, den Freund zu streicheln und Unterstützung zu spüren.
Für die Mannschaft des Flugzeugträgers, wo jeder Tag eine hohe Belastung mit sich bringt, wird ein solcher vierbeiniger Gefährte zu einem wichtigen Element des Systems zur Unterstützung der psychischen Gesundheit. Fathom ersetzt keine Fachleute, aber er macht den ersten Schritt zu einem Gespräch über Probleme einfacher und natürlicher.
Die Geschichte von Kapitän Fathom zeigt, wie ein einziger gut ausgebildeter Hund die Atmosphäre auf einem riesigen Kriegsschiff verändern und daran erinnern kann, dass die Fürsorge für das psychische Wohlbefinden der Besatzung sogar in der unerwartetsten Gestalt daherkommen kann.
