بعد مواجهة مطوّلة حول العقد، عاد جايلين دورين إلى أرض الملعب وسجّل 24 نقطة في 15 دقيقة، محققًا 8 من 9 تسديدة وكل الرميات الحرة الـ8. وفاز «ديترويت بيستونز» بثقة على «مينيسوتا» 128:106، وأظهر اللاعب البالغ 22 عامًا ليس مجرد أرقام، بل استعدادًا لحسم كل الأسئلة التي تراكمت طوال الصيف.
وُقّع العقد لمدة خمس سنوات مقابل نحو 200–250 مليون دولار في مطلع أكتوبر، لكن دورين قبل ذلك غاب عن جزء من التدريبات والمباريات التحضيرية الأولى. وتساءل المشجعون والخبراء عمّا إذا كان الخلاف المطوّل سيؤثر على كيمياء الفريق الذي صار في الموسمين الماضيين واحدًا من أجمل مفاجآت الدوري. وقد بدّد الظهور الأول كل هذه المخاوف تقريبًا.
وأشاد المدرب جي بي بيكرستاف بشراسة دورين وسرعته في نصفَي الملعب. فلم يكتفِ الوسطي بتسجيل النقاط تحت السلة، بل دافع بفعالية وقطع الكرات وصدّ التسديدات، بل وقاد الكرة في الهجوم أيضًا. وهذا لم يعد مجرد قدرة بدنية، بل فهمًا للعبة كان غائبًا في أدوار خروج المغلوب من الموسم الماضي.
تخيّل ملاكمًا شابًا يخرج إلى الحلبة بعد طلاق عسير مع وكيل أعماله فيسقط كل الشكوك بالضربة القاضية فورًا. وهكذا الحال هنا: مباراة واحدة لا تحسم الموسم، لكنها تُظهر أن الصراعات الداخلية لم تكسر الدافع. وقد خاض الفريق للمرة الأولى في التحضيرات مباراة بتشكيلته الأساسية بكامل نجومه، وهذه أيضًا إشارة مهمة.
وبالنسبة إلى «بيستونز»، فإن أداء دورين ليس مجرد أرقام، بل تأكيد على أن المجموعة الشابة بقيادة كيد كانينغهام ودورين مستعدة للخطوة التالية. فقد أُغلقت ملفات العقود، وعاد التركيز إلى كرة السلة. ولم يبقَ سوى الحفاظ على هذا المستوى في الموسم المنتظم الذي ينطلق في 20 أكتوبر.
