אחרי עימות ממושך על החוזה, ג'יילן דורן עלה לפרקט וב-15 דקות צבר 24 נקודות, כשהוא קולע 8 מתוך 9 זריקות ואת כל 8 זריקות העונשין. "דטרויט פיסטונס" ניצחו בביטחון את "מינסוטה" 128:106, והסנטר בן ה-22 הראה לא רק סטטיסטיקה, אלא נכונות לסגור את כל השאלות שהצטברו כל הקיץ.
חוזה לחמש שנים בסך של כ-200–250 מיליון דולר נחתם בראשית אוקטובר, אך לפני כן דורן החמיץ חלק מהאימונים ואת משחקי קדם-העונה הראשונים. האוהדים והפרשנים תהו אם הסכסוך המתמשך ישפיע על הכימיה של הקבוצה, שהפכה בשתי העונות הקודמות לאחת ההפתעות הנעימות בליגה. הבכורה פיזרה כמעט את כל החששות.
המאמן ג'יי בי ביקרסטאף ציין את האגרסיביות והמהירות של דורן בשני חצאי המגרש. הסנטר לא רק צבר נקודות מתחת לטבעת, אלא גם הגן באופן פעיל, ביצע חטיפות, חסימות ואף הוביל את הכדור בהתקפה. זה כבר לא רק אתלטיות, אלא גם הבנה של המשחק, שחסרה בפלייאוף של העונה שעברה.
תארו לעצמכם מתאגרף צעיר שאחרי פרידה קשה מהמקדם עולה לזירה ומיד מפיל בנוקאאוט את כל הספקות. כך גם כאן: משחק אחד לא מכריע עונה, אבל הוא מראה שהקונפליקטים הפנימיים לא שברו את המוטיבציה. הקבוצה עלתה לראשונה בקדם-העונה בהרכב פותח עם כל השחקנים המרכזיים, וגם זה אות חשוב.
עבור "פיסטונס" ההופעה של דורן היא לא רק סטטיסטיקה, אלא אישור לכך שהקבוצה הצעירה בראשות קייד קנינגהם ודורן מוכנה לצעד הבא. שאלות החוזה נסגרו, והפוקוס שוב על הכדורסל. נותר רק לשמור על הרמה הזו בעונה הסדירה, שתיפתח כבר ב-20 באוקטובר.
