في مباراة امتدت مرتين إلى الوقت الإضافي، لم يكتفِ كيد كانينغهام بتسجيل 52 نقطة، وهو رقم قياسي شخصي له، بل فعل ذلك دون أي خسارة للكرة، معطيًا 11 تمريرة حاسمة. انتزع «ديترويت بيستونز» الفوز من «واشنطن ويزاردز» بنتيجة 144:140، ولم يكن هذا المساء مجرد طرفة إحصائية، بل إشارة إلى كيف يتغيّر وجه فريق كان يُعدّ حتى وقت قريب من الخارجين على دائرة المنافسة.
وفقًا لـ Reuters وBleacher Report، أصبح كانينغهام أول لاعب في الدوري الأميركي للمحترفين منذ عامي 1977–78 يسجل 50+ نقطة و10+ تمريرة حاسمة دون خسائر للكرة. وقد نجح في 16 من 25 تسديدة من اللعب، بما في ذلك ثلاث من خمس من خارج القوس، و17 من 18 من خط الرميات الحرة. وفي الربع الرابع والأوقات الإضافية كان له 30 نقطة، وهناك تحديدًا قلب «بيستونز» مجرى المباراة.
وتألّق في صفوف «ويزاردز» تراي يونغ (37 نقطة و14 تمريرة حاسمة) وأنتوني ديفيس (30 نقطة و15 متابعة)، لكن الفريق الواشنطني خسر مباراته السادسة على التوالي. وأضاف الشاب أليكس سار 30 نقطة، غير أن دفاع «ويزاردز» لم يستطع إيقاف اندفاعات كانينغهام في اللحظات الحاسمة.
والأكثر لفتًا للنظر أن زميل كانينغهام أوسار طومسون حقق أول تريبل دابل في مسيرته: 17 نقطة و11 متابعة و11 تمريرة حاسمة. وهذه ليست مجرد أرقام: فـ«بيستونز» يُظهرون تناغمًا نادرًا بالنسبة لهم، حيث لا تُخمد قيادة لاعب واحد الفريق، بل تعزّزه.
تخيّل لاعب شطرنج يخوض مباراة دون أن يفقد أي قطعة، فهكذا بدا كانينغهام في هذا المساء. وقد كانت فعاليته الخالية من الأخطاء هي الآلية ذاتها التي مكّنت «ديترويت» من تجاوز وقتين إضافيين والحفاظ على تقدمه في الختام.
تُظهر هذه المباراة ليس فقط الذروة الشخصية لكانينغهام، بل أيضًا إمكانات «بيستونز» في موسم يمكن أن يصبح فيه كل مساء خالٍ من الأخطاء خطوة نحو الأدوار الإقصائية. أما بالنسبة لـ«ويزاردز»، فهي تؤكد مجددًا مدى رقة الخط الفاصل بين هجوم لامع وانهيارات بنيوية.
