İki kez uzatmaya giden bu maçta Cade Cunningham sadece kendisi için rekor olan 52 sayıya ulaşmakla kalmadı — bunu tek bir top kaybı bile yapmadan, 11 asist dağıtarak başardı. «Detroit Pistons» «Washington Wizards»ı 144:140 skorla yenmeyi başardı ve bu akşam sadece istatistiksel bir tuhaflık değil, yakın zamana kadar dışarıdan biri sayılan takımın çehresinin nasıl değiştiğinin de işareti oldu.
Reuters ve Bleacher Report'a göre Cunningham, 1977–78 yıllarından bu yana top kaybı yapmadan 50+ sayı ve 10+ asist üreten ilk NBA oyuncusu oldu. Oyun içi 25 şutun 16'ini, bunların arasında üç sayı çizgisinin gerisinden beşte üçünü ve serbest atış çizgisinden 18'de 17'unu isabet ettirdi. Dördüncü çeyrekte ve uzatmalarda hesabına 30 sayı yazıldı — «Pistons» tam da o zaman maçın gidişatını tersine çevirdi.
«Wizards» adına Trae Young (37 sayı ve 14 asist) ve Anthony Davis (30 sayı ve 15 ribaund) parladı, ancak Washington ekibi üst üste altıncı maçını kaybetti. Genç Alex Sarr 30 sayı ekledi, ne var ki «Wizards» savunması kilit anlarda Cunningham'ın atılımlarını durduramadı.
Özellikle dikkat çekici olan, Cunningham'ın takım arkadaşı Ausar Thompson'ın kariyerinde ilk kez triple-double yapmasıydı — 17 sayı, 11 ribaund ve 11 asist. Bunlar sadece rakamlar değil: «Pistons» kendisi için ender görülen bir eşgüdüm sergiliyor; burada bir oyuncunun liderliği kolektifi bastırmıyor, aksine güçlendiriyor.
Bir satranç oyuncusunun hiçbir taşını kaybetmeden bir parti oynadığını düşünün — Cunningham bu akşam tam olarak öyle görünüyordu. Hatasız verimliliği, «Detroit»in iki uzatmayı atlatıp son bölümde üstünlüğünü korumasını sağlayan mekanizmanın ta kendisi oldu.
Bu maç yalnızca Cunningham'ın kişisel zirvesini değil, her hatasız akşamın play-off'a bir adım olabileceği bir sezonda «Pistons»ın potansiyelini de gösteriyor. «Wizards» açısından ise parlak hücum ile sistemik çöküşler arasındaki çizginin ne kadar ince olduğunu bir kez daha vurguluyor.
