उस मैच में, जो दो बार ओवरटाइम में गया, केड कनिंघम ने सिर्फ अपने रिकॉर्ड के 52 अंक ही नहीं बनाए — उन्होंने यह काम गेंद की एक भी गलती किए बिना किया और 11 असिस्ट दिए। «डेट्रॉइट पिस्टन्स» ने «वॉशिंगटन विज़र्ड्स» को 144:140 के स्कोर से हराया, और यह शाम सिर्फ एक सांख्यिकीय विचित्रता नहीं, बल्कि इस बात का संकेत बन गई कि उस टीम का चेहरा कैसे बदल रहा है, जिसे अभी कुछ समय पहले तक बाहरी माना जाता था।
Reuters और Bleacher Report के अनुसार, कनिंघम 1977–78 के बीच के वर्षों में NBA के पहले ऐसे खिलाड़ी बने, जिन्होंने बिना किसी गलती के 50+ अंक और 10+ असिस्ट हासिल किए। उन्होंने फील्ड से 25 में से 16 शॉट सफल किए, जिनमें पांच में से तीन तीन-अंकीय शॉट थे, और फ्री-थ्रो लाइन से 18 में से 17 सफल किए। चौथे क्वार्टर और ओवरटाइम में उनके खाते में 30 अंक आए — तभी «पिस्टन्स» ने मुकाबले का रुख बदल दिया।
«विज़र्ड्स» की ओर से ट्रे यंग (37 अंक और 14 असिस्ट) और एंथनी डेविस (30 अंक और 15 रीबाउंड) चमके, लेकिन वॉशिंगटन की टीम लगातार छठा मैच हार गई। युवा एलेक्स सार ने 30 अंक जोड़े, लेकिन «विज़र्ड्स» का बचाव निर्णायक क्षणों में कनिंघम के आक्रमणों को रोक नहीं सका।
विशेष रूप से उल्लेखनीय यह है कि कनिंघम के साथी औसार थॉम्पसन ने अपने करियर का पहला ट्रिपल-डबल दर्ज किया — 17 अंक, 11 रीबाउंड और 11 असिस्ट। ये सिर्फ आंकड़े नहीं हैं: «पिस्टन्स» अपने लिए दुर्लभ तालमेल दिखा रहे हैं, जहां एक खिलाड़ी का नेतृत्व टीम को दबाता नहीं, बल्कि मजबूत करता है।
एक ऐसे शतरंज खिलाड़ी की कल्पना कीजिए जो पूरा खेल एक भी मोहरा खोए बिना खेलता है — इस शाम कनिंघम बिल्कुल वैसे ही दिखे। बिना किसी गलती के उनकी कार्यकुशलता वही तंत्र बनी, जिसने «डेट्रॉइट» को दो ओवरटाइम झेलने और अंत में बढ़त बनाए रखने की अनुमति दी।
यह मैच न केवल कनिंघम के व्यक्तिगत शिखर को दर्शाता है, बल्कि उस सीज़न में «पिस्टन्स» की क्षमता को भी, जहां हर बिना गलती वाली शाम प्लेऑफ की ओर एक कदम बन सकती है। «विज़र्ड्स» के लिए यह फिर से इस बात को रेखांकित करता है कि शानदार आक्रमण और व्यवस्थागत विफलताओं के बीच की रेखा कितनी पतली है।
