ينزل غواص واحد إلى المياه الدافئة قبالة الساحل ويلاحظ أن سرب أسماك الشعاب المرجانية المعتاد أصبح أقل كثافة، وأن بقعاً غريبة ظهرت على المرجان. تتكرر مثل هذه الملاحظات في جميع أنحاء العالم، لكنها كانت حتى وقت قريب تضيع في صناديق الصور وفي الذاكرة.
يغير تطبيق DIVR هذا المشهد؛ فهو يتيح تسجيل الغوصة في أقل من نصف دقيقة، ومشاركة الصور مع الأصدقاء، وتحديد الأنواع التي تمت مصادفتها. وفي الخلفية، يتم التحقق من كل ملاحظة مقابل السجل العالمي للأنواع البحرية ومطابقتها مع معيار Darwin Core الدولي الذي يستخدمه العلماء.
لقد اختبر خبراء EMODnet Biology من معهد VLIZ المنصة بالفعل، ومن المخطط نشر البيانات في قواعد البيانات المفتوحة EMODnet وOBIS وGBIF. كما يتعاون التطبيق مع Coral.org ويغطي في بدايته أكثر من 4500 نوعاً بحرياً و5600 موقع غوص حول العالم. قام مؤسس المشروع يوب فيترمان، وهو مدرب غوص، بكتابة التطبيقات والمنصة الإلكترونية وخط أنابيب الأبحاث بالكامل بنفسه.
يقوم الغواصون الترفيهيون بملايين عمليات الغوص سنوياً ويرون المحيط بشكل أوسع من أي بعثات استكشافية. في السابق، كانت هذه المعلومات تظل غير مستغلة، على الرغم من أن الهواة هم أول من يلاحظ التغيرات، بدءاً من التحولات في تكوين الأنواع وصولاً إلى ظهور تهديدات جديدة. والآن، يمكن لكل ملاحظة من هذا القبيل أن تصبح نقطة بيانات تساعد في تتبع حالة النظم البيئية في الوقت الفعلي.
تماماً كما يساهم مراقبو الطيور منذ عقود في إثراء قواعد البيانات الخاصة بعلم الطيور، يحصل الغواصون على أداة تحول هوايتهم إلى مساهمة منهجية. البيانات منظمة بحيث يمكن مقارنتها بالأبحاث المهنية، كما أن التحقق من صحتها عبر WoRMS يقلل من مخاطر الأخطاء. هذا لا يغني عن العمل المخبري، لكنه يوسع بشكل كبير جغرافيا وتكرار الملاحظات في الأماكن التي لا يستطيع العلماء الوصول إليها فعلياً في الوقت المناسب.
بالنسبة للمحيط الذي تحدث تغيراته بشكل أسرع مما تستطيع الطرق التقليدية تسجيله، يعد هذا النهج قيماً بشكل خاص. فهو يوضح كيف يمكن للتجربة الشخصية للغوص أن تتشكل في صورة عامة تساعد في فهم وحماية النظم البيئية البحرية.
