Ein Taucher steigt in die warmen Küstengewässer hinab und bemerkt, dass der gewohnte Schwarm Rifffische seltener geworden ist und sich seltsame Flecken auf den Korallen zeigen. Solche Beobachtungen wiederholen sich weltweit, doch bis vor Kurzem verschwanden sie in Fotoalben und der Erinnerung.
DIVR ändert dieses Bild: Die App ermöglicht es, einen Tauchgang in weniger als einer halben Minute aufzuzeichnen, Fotos mit Freunden zu teilen und die gesichteten Arten zu markieren. Im Hintergrund wird jede Beobachtung mit dem World Register of Marine Species abgeglichen und an den internationalen Darwin-Core-Standard angepasst, den Wissenschaftler nutzen.
Die Plattform wurde bereits von den EMODnet Biology-Spezialisten des VLIZ überprüft, und die Daten sollen in den offenen Datenbanken EMODnet, OBIS und GBIF veröffentlicht werden. Die Anwendung kooperiert zudem mit Coral.org und umfasst zu Beginn über 4500 Meeresarten und 5600 Tauchplätze weltweit. Der Projektgründer Joop Veerman, selbst Tauchlehrer, hat sowohl die Apps als auch die Webplattform und die gesamte Forschungspipeline eigenhändig entwickelt.
Freizeit- und Sporttaucher absolvieren jährlich Millionen von Tauchgängen und sehen den Ozean umfassender als jede Forschungs expedition. Früher blieben diese Informationen ungenutzt, obwohl es gerade Amateure sind, die Veränderungen – von Verschiebungen in der Artenzusammensetzung bis zum Auftreten neuer Bedrohungen – als Erste bemerken. Nun kann jede solche Beobachtung zu einem Datenpunkt werden, der hilft, den Zustand der Ökosysteme in Echtzeit zu überwachen.
Ähnlich wie Vogelbeobachter seit Jahrzehnten ornithologische Datenbanken füllen, erhalten Taucher ein Werkzeug, das ihr Hobby in einen systematischen Beitrag verwandelt. Die Daten sind so strukturiert, dass sie mit professionellen Studien vergleichbar sind, und die Validierung durch WoRMS reduziert das Fehlerrisiko. Dies ersetzt keine Laborarbeiten, erweitert aber die geografische Abdeckung und die Häufigkeit von Beobachtungen erheblich, wo Wissenschaftler physisch nicht überall sein können.
Für den Ozean, dessen Veränderungen schneller voranschreiten, als sie von traditionellen Methoden erfasst werden können, ist ein solcher Ansatz besonders wertvoll. Er zeigt, wie persönliche Taucherlebnisse zu einem Gesamtbild beitragen können, das hilft, marine Ökosysteme zu verstehen und zu schützen.
