あるダイバーが沿岸の温暖な海に潜ると、見慣れたサンゴ礁の魚群が減り、サンゴに奇妙な斑点が現れていることに気づきました。このような観察は世界中で繰り返されていますが、最近までそれらは写真箱や記憶の中に消え去っていました。
この状況を変えるのが「DIVR」です。これは、30秒足らずで潜水の記録を作成し、友人と写真を共有し、観察した種をマークできるアプリケーションです。その裏側では、各観察データは「世界海洋種登録（WoRMS）」で検証され、科学者が使用する国際標準「ダーウィン・コア（Darwin Core）」形式に変換されます。
このプラットフォームは、VLIZのEMODnet Biologyの専門家によってすでに検証されており、データはEMODnet、OBIS、GBIFなどのオープンデータベースで公開される予定です。このアプリはCoral.orgとも連携しており、開始時点で世界中の4500以上の海洋種と5600か所のダイビングスポットをカバーしています。プロジェクト創設者であるダイビングインストラクターのヨープ・ベテルマン氏は、アプリ、ウェブプラットフォーム、そして研究パイプライン全体を自ら開発しました。
レクリエーションダイバーは毎年数百万回の潜水を行い、あらゆる調査探検よりも広範に海洋を観察しています。以前は、これらの情報は活用されていませんでしたが、種の構成の変化から新たな脅威の出現まで、変化に最初に気づくのはまさにアマチュアのダイバーたちです。今や、そうした個々の観察がデータポイントとなり、生態系の状況をリアルタイムで追跡するのに役立つ可能性があります。
数十年間にわたり鳥類愛好家が鳥類データベースを充実させてきたように、ダイバーも趣味を体系的な貢献に変えるツールを手に入れました。データは専門的な研究と比較できるよう構造化されており、WoRMSによる検証がエラーのリスクを低減します。これはラボでの作業を置き換えるものではありませんが、科学者が物理的に到達できない場所での観察の地理的範囲と頻度を大幅に拡大します。
伝統的な方法が記録できるよりも速く変化が進む海洋にとって、このようなアプローチは特に価値があります。個人の潜水経験が、海洋生態系を理解し保護するための全体像へと統合され得ることを示しています。
