1973年，在秘魯東南部馬努國家公園工作的植物學家羅賓·福斯特發現了一棵小樹，結著鮮橙色的果實，看起來像紙做的中國燈籠。採集樣本後，他試圖確定這株植物所屬的科，卻未能成功：葉、花和果實彷彿分屬於不同的類群，無法拼湊成一幅熟悉的圖景。福斯特承認，對大多數植物來說，一眼就能說出所屬的科，而這個案例卻是個例外。
馬希根加族的當地居民早已認識這種植物，並在日常生活中加以利用。然而對科學界而言，這棵樹在近半個世紀裡始終是個謎。乾燥的標本在植物標本館裡沉睡了多年，福斯特拿給同事們看，他們甚至說不出它屬於哪一科，而從乾燥材料中提取 DNA 的嘗試也一無所獲。
轉機出現在2015年，在馬努工作的研究員帕特里夏·阿爾瓦雷斯-洛伊亞薩將一份新鮮的植物樣本寄到了菲爾德博物館。DNA 分析顯示，這棵樹最近的親緣屬於 Picramniaceae 科，即苦香木科，儘管它在外觀上幾乎不像自己的親屬。
決定性的因素是對僅有2至3毫米長的微小花朵進行了細緻研究。紐約植物園該科專家韋特·托馬斯及其同事將分子數據與形態特徵相比對，得出結論：他們面對的是一個獨立的屬和種。於是 Aenigmanu alvareziae 誕生了：「Aenigmanu」這個名稱意為「馬努之謎」，而種加詞則使阿爾瓦雷斯-洛伊亞薩永載史冊，沒有她，用於基因分析的樣本便無從獲得。描述發表在2021年6月的《Taxon》期刊上，也就是說，這一解答花了將近五十年。
這種樹可長到大約六公尺高，生長在潮濕熱帶雨林的下層植被中。它見於秘魯與巴西的阿克雷州。主要問題在於棲地：該物種與一種幾乎不會被水淹沒的稀有低地森林類型相關。這類林地正因砍伐與氣候變遷而迅速縮減，因此研究人員建議將該物種列為瀕危類別。
學名的重要性不僅在於分類學。正式描述確立了該物種在生命之樹中的位置，並為保育提供了具體對象：如今可以明確指出哪些林地必須加以保存。正因如此，這項研究的作者們將命名視為保護工作的重要一步。
其中也有實用層面的意義。果實味道甜美、帶有奶油般的口感，但人類不宜食用：這種植物不會成為食物資源。不過，它屬於 Picramniaceae 科這一點開闢了另一個方向。未參與此研究的英國分類學家馬丁·奇克指出，該科中常見一些可用於研製抗癌藥物的化合物，而如今正應當朝這個方向探尋新物種的特性。
這棵樹的故事顯示，熱帶森林中還隱藏著多少未知之物。福斯特本人強調，植物研究仍十分薄弱，尤其是亞馬遜上游地區的植物，而正是它們構成了該地區所有生態系統的基礎。要理解熱帶地區正在發生的變化，並保護僅存的一切，首先必須知道那裡生長著什麼。
