2026年六月，在巴布亚新几内亚的塞皮克河上，当地女渔民海伦·阿苏捕获了两条小鱼，而科学家们已经近四十年没有见过它们了。
淡水针鱼Microphis spinachioides是一种细长的绿棕色小鱼，体长可达15厘米，是海马的近亲。它躲藏在河岸水生百合之间，用长长的吻部捕食小型猎物。
最后一个经科学确认的标本可追溯到1985年，而唯一的博物馆标本在第二次世界大战期间被毁。该物种被认为“已消失”，并被列入十大最受关注的淡水鱼名单。
这次考察由巴布亚新几内亚科技大学的研究员杰里卡·阿格比戈领导。团队沿河航行了两个星期，询问当地居民并展示照片。希望逐渐渺茫。
18月，海伦·阿苏带来了用传统渔网“umben”在捕虾时捕获的鱼。这些鱼正是他们寻找的目标。它们被拍照并发送给专家杰拉尔德·艾伦进行确认。
当地居民用不同的名字称呼这种鱼：karuweng、inap、karuvenai或lon nus。经常在植被茂密的河岸捕虾的妇女比男性更常注意到它。她们说，针鱼出现在河滩和支流，但在湖泊和沼泽中很少见。
居民们还指出了变化：沉积物导致的水体浑浊增加，以及外来鱼类的出现。这些观察表明塞皮克河脆弱的生态系统面临威胁。
这一发现表明，生活在该物种附近的人们的日常知识是多么宝贵。没有他们，科学搜索可能还要持续几十年。
现在，研究人员计划将实地工作、传统知识和环境DNA分析等方法结合起来，以了解针鱼还栖息在哪些地方，以及如何保护其栖息地。
科学方法与当地居民经验的结合，为保护这种鱼以及其他“已消失”的淡水鱼开辟了道路。
