在 2026 年六月，巴布亞紐幾內亞塞皮克河上，當地女漁民海倫·阿蘇捕獲了兩條小魚，科學家們已將近四十年未見其蹤影。
淡水針魚 Microphis spinachioides 是一種細長的綠棕色小魚，體長可達 15 公分，是海馬的近親。牠們藏身於該國最長河流岸邊的水生百合之間，用長長的吻部捕食小型獵物。
最後一個經科學確認的標本可追溯至 1985 年，而唯一的博物館樣本在第二次世界大戰期間毀損。該物種被認為「已消失」，並被列入十大最受關注的淡水魚名單。
這次探險由巴布亞紐幾內亞科技大學的研究員傑里卡·阿格比戈領導。團隊沿河航行兩週，詢問居民並向他們展示照片。希望已逐漸消退。
18 月，海倫·阿蘇帶來了用傳統的烏姆本網在捕蝦時捕獲的漁獲。那些小魚正是他們尋找的。牠們被拍照並送交專家傑拉爾德·艾倫確認。
當地居民以不同名稱稱呼這種魚：karuweng、inap、karuvenai 或 lon nus。經常在茂密河岸捕蝦的婦女比男性更常注意到牠。她們說，針魚出現在河岸淺灘和支流，但很少在湖泊和沼澤中。
居民也注意到變化：沉積物造成的混濁度增加，以及外來魚種的出現。這些觀察指出了塞皮克脆弱生態系統所面臨的威脅。
這項發現顯示了居住在物種附近的人們的日常知識有多麼寶貴。沒有他們，科學搜索可能還要再持續數十年。
現在研究人員計劃結合實地工作、傳統知識和環境 DNA 分析等方法，以了解針魚還棲息在何處，以及如何保護其棲息地。
科學方法與當地居民經驗的結合，為保護這種魚以及其他「消失」的淡水魚開闢了道路。
