那些停止分裂却并未消失的细胞会随着年龄增长在组织中积累，并释放引发炎症的物质。它们正是所谓的“僵尸细胞”，而一种新的候选药物——借助人工智能合成的九氨基酸肽——正是以它们为靶点。
美国公司Immorta Bio于2026年12月宣布，已完成药物SenoMune-0257的既定临床前研究。据开发者称，该肽能刺激免疫系统中的细胞毒性T细胞识别并消灭衰老细胞，而不损伤健康细胞。首批人体试验计划在2026年底前启动。
衰老细胞是在DNA损伤或应激反应中产生的。正常情况下，它们应由免疫系统清除，然而随着年龄增长，这一机制会逐渐减弱。它们的积累被认为与慢性炎症、纤维化、心血管疾病和神经退行性病变有关。动物研究表明，清除这类细胞能改善身体机能，但将这些结果推广到人类仍是一项艰巨的任务。
Immorta Bio采用的是免疫学思路：药物并不直接消灭细胞，而是帮助机体自身去识别它们。公司声称，人工智能帮助从数十种候选方案中进行了筛选，实验室测试也证实了其作用的选择性。该肽的研发还着眼于形成免疫记忆——即免疫系统长期记住靶标的能力。
现有的衰老细胞清除剂——即直接杀死衰老细胞的物质——往往伴有副作用和毒性问题。个性化细胞疗法价格昂贵且生产复杂。该公司认为，合成肽可能成为一种更具可扩展性且更廉价的替代方案。然而，这些优势目前仍停留在理论层面：尚无关于人体安全性和有效性的临床数据。
该药物依托于同一公司早前的SenoVax项目，在该项目中，免疫学方法在癌症和加速衰老模型中显示出抑制肿瘤和提高生存率的效果。尽管如此，从实验室结果过渡到真实患者仍需验证：该肽在体内会如何表现，是否会引发不良免疫反应，以及效果能否随时间保持。
衰老并非单一靶点，而是众多过程的交织：DNA损伤、线粒体功能障碍、组织修复能力下降。即便成功清除“僵尸细胞”可能缓解某些疾病，也未必能减缓整个衰老过程。SenoMune-0257的意义不会由新闻稿决定，而将由首批临床试验阶段的结果来判定。
当安全性和有效性数据出现时，人们便会明白这种免疫肽能在多大程度上改变应对年龄相关疾病的方式——抑或它只是众多前景可观但尚未验证的研发成果名单上的又一个候选者。
