Sel-sel yang berhenti membelah tetapi tidak hilang akan menumpuk di jaringan seiring bertambahnya usia dan melepaskan zat yang memicu peradangan. Itulah yang disebut "sel zombie", dan itulah sasaran kandidat baru — peptida sintetis dari sembilan asam amino yang diciptakan dengan bantuan kecerdasan buatan.
Perusahaan Amerika Immorta Bio mengumumkan pada 12 Oktober 2026 bahwa pihaknya telah menyelesaikan uji praklinis yang direncanakan untuk obat SenoMune-0257. Menurut para pengembang, peptida ini merangsang sel T sitotoksik sistem imun untuk mengenali dan menghancurkan sel senesen tanpa merusak sel sehat. Uji coba pertama pada manusia direncanakan dimulai sebelum akhir 2026.
Sel senesen muncul sebagai respons terhadap kerusakan DNA atau stres. Normalnya sel-sel ini seharusnya disingkirkan oleh sistem imun, namun seiring bertambahnya usia mekanisme tersebut melemah. Penumpukannya dikaitkan dengan peradangan kronis, fibrosis, penyakit kardiovaskular, dan neurodegenerasi. Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa penyingkiran sel-sel tersebut memperbaiki fungsi fisik, tetapi mentransfer hasil ini ke manusia tetap menjadi tugas yang rumit.
Immorta Bio menggunakan pendekatan imun: alih-alih menghancurkan sel secara langsung, obat ini membantu tubuh mengenali sel-sel tersebut sendiri. Perusahaan mengklaim bahwa AI membantu menyaring kandidat dari puluhan varian, dan uji laboratorium mengonfirmasi selektivitas kerjanya. Peptida ini juga dikembangkan dengan perhitungan untuk membentuk memori imunologis — kemampuan sistem imun mengingat sasaran dalam waktu lama.
Senolitik yang ada — zat yang secara langsung membunuh sel senesen — sering kali menderita efek samping dan toksisitas. Terapi sel yang dipersonalisasi mahal dan rumit untuk diproduksi. Menurut perusahaan, peptida sintetis dapat menjadi alternatif yang lebih terukur dan lebih murah. Namun keunggulan ini untuk sementara masih bersifat teoretis: belum ada data klinis tentang keamanan dan efektivitasnya pada manusia.
Obat ini bertumpu pada program SenoVax yang lebih awal dari perusahaan yang sama, di mana pendekatan imun menunjukkan penekanan tumor dan peningkatan kelangsungan hidup dalam model kanker dan penuaan dipercepat. Meskipun demikian, peralihan dari hasil laboratorium ke pasien nyata memerlukan pengujian: bagaimana peptida ini berperilaku di dalam tubuh, apakah akan memicu reaksi imun yang tidak diinginkan, dan apakah efeknya akan bertahan seiring waktu.
Penuaan bukanlah satu sasaran, melainkan jalinan berbagai proses: kerusakan DNA, disfungsi mitokondria, penurunan perbaikan jaringan. Bahkan penyingkiran "sel zombie" yang berhasil pun dapat meringankan penyakit tertentu, tetapi belum tentu memperlambat seluruh proses penuaan. Makna SenoMune-0257 akan ditentukan bukan oleh siaran pers, melainkan oleh hasil fase-fase pertama uji klinis.
Ketika data tentang keamanan dan efektivitas muncul, akan menjadi jelas sejauh mana peptida imun ini mampu mengubah pendekatan terhadap penyakit terkait usia — atau apakah ia akan tetap menjadi kandidat lain dalam daftar panjang pengembangan yang menjanjikan tetapi belum teruji.
