Các nhà nghiên cứu từ Đại học California, Berkeley đã công bố dữ liệu mới về sự giao thoa giữa các loài trong lịch sử xa xưa của loài người. Ngoài người Neanderthal và người Denisova, con người hiện đại còn thừa hưởng vật chất di truyền từ hai dòng dõi người cổ đại chưa từng biết đến.
Một trong số đó, tạm gọi là dòng dõi “bóng ma”, đã giao phối với Homo sapiens ở châu Phi cách đây hơn 50.000 năm. Dòng dõi này đã tách khỏi cây tiến hóa chung cách đây khoảng 800.000 năm – gần như cùng thời điểm con đường của người Neanderthal và người Denisova rẽ ra. DNA của nó chiếm khoảng 1% bộ gen của mỗi người sống ngày nay, bất kể nguồn gốc.
Dòng dõi thứ hai, dòng dõi “siêu cổ đại”, tồn tại sớm hơn nữa – khoảng 1,8 triệu năm trước. Dường như nó đã giao phối với người Denisova ở Á-Âu, và từ đó các đoạn DNA đã truyền sang cho con người hiện đại. Dấu vết của sự pha trộn này đặc biệt rõ rệt ở các quần thể châu Đại Dương, nơi tỷ lệ người Denisova theo truyền thống cao hơn.
Các nhà khoa học đã phát triển một phương pháp tính toán mới, TRACE, có khả năng tái tạo các mối quan hệ phả hệ từ bộ gen hiện đại mà không cần dựa vào DNA cổ đại. Việc áp dụng phương pháp này không chỉ giúp phát hiện ra các đoạn gen này mà còn cho thấy hai đóng góp “bóng ma” này cộng lại chiếm khoảng 2% bộ gen của con người hiện đại.
Nhiều đoạn gen cổ đại này tập trung ở các vùng liên quan đến miễn dịch và trao đổi chất. Điều này cho thấy chúng có thể đã giúp người cổ đại thích nghi với các mầm bệnh và nguồn thực phẩm mới. Vậy chính xác thì những gen cổ đại này đã ảnh hưởng đến quá trình tiến hóa của chúng ta như thế nào?
Nghiên cứu được công bố vào ngày 30 tháng 7 năm 2026 trên tạp chí Science. Các tác giả lưu ý rằng khi cơ sở dữ liệu bộ gen ngày càng mở rộng và các phương pháp mới xuất hiện, các tập đoàn trao đổi giữa các loài còn ẩn giấu khác cũng có thể được phát hiện.
