Peneliti dari University of California, Berkeley, telah menyajikan data baru tentang persilangan antarspesies dalam sejarah kuno umat manusia. Selain Neanderthal dan Denisovan, manusia modern mewarisi materi genetik dari dua garis keturunan arkaik yang tidak diketahui.
Salah satunya, yang secara tentatif dinamai sebagai "hantu", kawin silang dengan Homo sapiens di Afrika lebih dari 50 ribu tahun yang lalu. Garis keturunan ini terpisah dari pohon leluhur bersama sekitar 800 ribu tahun yang lalu – kira-kira pada saat yang sama ketika jalur Neanderthal dan Denisovan berpisah. DNA-nya menyumbang sekitar 1% dari genom setiap orang yang hidup saat ini, terlepas dari asal-usul mereka.
Garis keturunan kedua, "super-arkaik", sudah ada lebih awal – sekitar 1,8 juta tahun yang lalu. Garis ini, tampaknya, kawin silang dengan Denisovan di Eurasia, dan dari mereka, fragmen DNA masuk ke manusia modern. Jejak campuran ini sangat terlihat pada populasi Oseania, di mana proporsi Denisovan secara tradisional lebih tinggi.
Para ilmuwan telah mengembangkan metode komputasi baru, TRACE, yang merekonstruksi hubungan kekerabatan dari genom modern tanpa bergantung pada DNA kuno. Penerapan metode ini tidak hanya memungkinkan penemuan segmen-segmen ini tetapi juga menunjukkan bahwa kedua kontribusi "hantu" ini secara bersama-sama menyumbang sekitar 2% dari genom manusia modern.
Banyak dari fragmen arkaik ini terkonsentrasi di wilayah yang terkait dengan kekebalan dan metabolisme. Hal ini menunjukkan bahwa fragmen tersebut mungkin telah membantu manusia purba beradaptasi dengan patogen baru dan sumber makanan. Bagaimana tepatnya gen-gen kuno ini memengaruhi evolusi kita?
Penelitian ini diterbitkan pada 30 Juli 2026 di jurnal Science. Para penulis mencatat bahwa seiring dengan perluasan basis data genomik dan munculnya metode baru, episode pertukaran antarspesies lainnya yang tersembunyi juga dapat diidentifikasi.
