Tim peneliti internasional dari Universitas Göttingen menemukan bahwa salah satu sampel batuan telah menempuh jalur yang tidak sesuai dengan model-model yang lazim.
Yang dimaksud adalah eklogit dari Papua Nugini. Empat juta tahun lalu, batu ini turun lebih dari 90 kilometer di bawah permukaan Bumi di zona subduksi.
Analisis inklusi mineral menunjukkan bahwa pada kedalaman sekitar 45 kilometer, batuan tersebut sudah memanas hingga sekitar 700 °C. Ini jauh lebih tinggi daripada yang diprediksi oleh model termal yang ada.
Pada titik 90 kilometer, suhu mencapai sekitar 800 °C — sudah berada dalam kisaran subduksi «dingin». Dengan demikian, seiring dengan penurunan, gradien suhu berubah dari yang tak terduga panasnya menjadi relatif dingin.
«Ditemukannya transisi dari subduksi panas ke subduksi dingin seperti ini sungguh tak terduga, karena bertentangan dengan model termal zona subduksi kita saat ini,» ujar Dr. Jan Schönig dari Pusat Ilmu Bumi Göttingen.
Kemungkinan penyebab panas berlebih pada kedalaman dangkal adalah pemanasan tambahan akibat tegangan geser antar lempeng atau waktu yang tidak cukup untuk mendinginkan zona subduksi. Kedua faktor tersebut mungkin berperan.
Data akurat tentang suhu di zona subduksi penting untuk memahami gempa bumi, aktivitas vulkanik, dan siklus karbon jangka panjang.
Kesimpulan utama penelitian ini dan «keistimewaan» utamanya terletak pada kenyataan bahwa para ilmuwan untuk pertama kalinya membuktikan secara nyata: proses penurunan lempeng tektonik (subduksi) dapat secara radikal mengubah rezim suhunya seiring dengan bertambahnya kedalaman, dan model-model lama tidak memperhitungkan hal ini.
Mengapa ini mengubah aturan permainan (signifikansi global)
- Penilaian ulang terhadap tektonika masa lalu: Jika banyak batuan purba yang kita anggap sebagai bukti subduksi «dingin» ternyata telah melewati fase panas, maka pemahaman kita tentang bagaimana tektonika lempeng bekerja jutaan dan miliaran tahun lalu bisa jadi keliru.
- Peramalan bencana: Rezim suhu zona subduksi secara langsung memengaruhi bagaimana gempa bumi akan terjadi (apakah akan dalam dan kuat atau dangkal) dan bagaimana mantel akan meleleh, memberi makan gunung berapi.
- Siklus karbon: Suhu menentukan berapa banyak karbon (dalam bentuk karbonat) yang akan tenggelam jauh ke dalam mantel, dan berapa banyak yang akan kembali ke atmosfer melalui gunung berapi. Ini adalah kunci untuk memahami iklim jangka panjang Bumi.
Hasil penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience 1 Oktober 2026. Penelitian ini didukung oleh Dana Penelitian Jerman (DFG).
