Uma equipe internacional de pesquisadores da Universidade de Göttingen descobriu que uma das amostras de rocha percorreu um caminho que não se encaixa nos modelos habituais.
Trata-se de uma eclogita da Papua-Nova Guiné. Há quatro milhões de anos, essa pedra desceu mais de 90 quilômetros abaixo da superfície da Terra numa zona de subducção.
A análise das inclusões minerais mostrou: a cerca de 45 quilômetros de profundidade, a rocha já havia aquecido até aproximadamente 700 °C. Isso é consideravelmente mais alto do que preveem os modelos térmicos existentes.
Na marca de 90 quilômetros, a temperatura foi de cerca de 800 °C — já dentro do quadro da subducção «fria». Assim, à medida que a rocha mergulhava, o gradiente de temperatura mudou de inesperadamente quente para relativamente frio.
«Encontrar essa transição de subducção quente para fria foi uma surpresa, pois contradiz nossos modelos térmicos atuais das zonas de subducção», observou o doutor Jan Schönig, do Centro de Ciências da Terra de Göttingen.
As possíveis causas do excesso de calor em pequenas profundidades são o aquecimento adicional devido às tensões de cisalhamento entre as placas ou o tempo insuficiente para o resfriamento da zona de subducção. Ambos os fatores podem ter desempenhado um papel.
Dados precisos sobre as temperaturas nas zonas de subducção são importantes para compreender os terremotos, a atividade vulcânica e o ciclo de carbono de longo prazo.
A principal conclusão do estudo e o seu principal «trunfo» consistem no fato de que os cientistas demonstraram pela primeira vez de forma clara: o processo de mergulho das placas tectônicas (subducção) pode mudar radicalmente o seu regime térmico à medida que se aprofunda, e os modelos antigos não levavam isso em conta.
Por que isso muda as regras do jogo (relevância global)
- Reavaliação da tectônica do passado: Se muitas rochas antigas que considerávamos prova da subducção «fria» na verdade passaram por uma fase quente, então nossas ideias sobre como a tectônica de placas funcionava há milhões e bilhões de anos podem estar erradas.
- Previsão de catástrofes: O regime térmico da zona de subducção influencia diretamente como os terremotos ocorrerão (se serão profundos e potentes ou superficiais) e como o manto se fundirá, alimentando os vulcões.
- Ciclo do carbono: A temperatura determina quanto carbono (na forma de carbonatos) mergulhará profundamente no manto e quanto retornará à atmosfera através dos vulcões. Isso é a chave para compreender o clima da Terra a longo prazo.
Os resultados foram publicados na revista Nature Geoscience em 1 de outubro de 2026. O estudo recebeu apoio da Fundação Alemã de Pesquisa (DFG).
