來自加州大學柏克萊分校的研究人員提出了關於人類遙遠歷史上物種間雜交的新數據。除了尼安德塔人和丹尼索瓦人之外，現代人類還繼承了來自兩種未知古老人屬的遺傳物質。
其中一個被稱為「幽靈」的譜系，在五萬多年前在非洲與智人（Homo sapiens）雜交。該譜系大約在八十萬年前與共同的生命之樹分開——大約與尼安德塔人和丹尼索瓦人分道揚鑣的時間相同。它的DNA約佔當今每個人基因組的1%，無論其血統如何。
第二個「超級古老」的譜系存在得更早——大約在一百八十萬年前。根據現有證據，它似乎在歐亞大陸與丹尼索瓦人雜交，然後其DNA片段才進入現代人類。這種混雜的痕跡在太平洋島嶼居民中尤其明顯，那裡的丹尼索瓦人成分傳統上較高。
科學家們開發了一種新的計算方法 TRACE，該方法可以根據現代基因組重建家系聯繫，而不依賴古老DNA。該方法的應用不僅發現了這些片段，還表明這兩種「幽靈」的貢獻加起來約佔現代人類基因組的2%。
許多這些古老片段集中在與免疫和代謝相關的區域。這表明它們可能幫助古代人類適應新的病原體和食物來源。這些古老的基因究竟是如何影響我們的演化的？
該研究發表於2026年7月30日《科學》雜誌。作者指出，隨著基因組數據庫的擴大和新方法的出現，未來還可以發現其他隱藏的物種間交流的歷史事件。
