Ford đã quyết định cách mạng hóa khả năng tiếp cận công nghệ tự lái. Công ty đã đưa các hệ thống hỗ trợ người lái tiên tiến từ phân khúc cao cấp xuống thị trường đại chúng – một chiến lược hoàn toàn khác biệt so với cách tiếp cận của các đối thủ cạnh tranh. Bắt đầu từ năm 2027, trên nền tảng UEV mới sẽ ra mắt phần cứng và phần mềm được thiết kế lại, và vào năm 2028 – công nghệ cấp độ L3 với khả năng hoàn toàn rảnh tay và mắt khỏi đường.
Chìa khóa cho sự thay đổi này là quyết định tự phát triển mọi thứ thay vì mua các giải pháp sẵn có từ nhà cung cấp bên ngoài. Các kỹ sư của Ford đang tạo ra một module thống nhất tích hợp hệ thống thông tin giải trí, hỗ trợ người lái, âm thanh và chức năng mạng vào một con chip duy nhất. Kết quả: thành phần này giảm đi một nửa kích thước và chi phí sản xuất các tính năng nâng cao giảm 30% so với việc mua ngoài. Sự tích hợp theo chiều dọc này cho phép Ford kiểm soát chất lượng, tốc độ cập nhật và quan trọng nhất là giá cả. Đã có 1,22 triệu xe với hệ thống BlueCruise đang lăn bánh trên đường (tính đến cuối năm 2025), thu thập hàng triệu giờ dữ liệu thực tế – 3,8 triệu giờ chỉ trong năm 2025 – giúp cải thiện thuật toán hàng ngày.
Nền tảng UEV ban đầu được phát triển như một cơ sở phổ quát cho các phương tiện điện thế hệ mới có giá cả phải chăng. Chiếc xe sản xuất đầu tiên – một chiếc bán tải nhỏ gọn với giá khoảng 30.000 đô la – sẽ ra mắt vào năm 2027. Kiến trúc tự hành mới cũng sẽ lần đầu tiên xuất hiện trên chiếc xe này. Sự kết hợp giữa tính kinh tế và công nghệ tiên tiến này trực tiếp đối lập với những gì đang diễn ra ở các đối thủ cạnh tranh: ví dụ, hệ thống L3 của General Motors sẽ lần đầu tiên xuất hiện trên chiếc Cadillac Escalade IQ có giá trên 140.000 đô la.
Chiến lược này không hình thành ngẫu nhiên. Trong những năm gần đây, Ford đã chuyển hướng đáng kể sang các mẫu xe nhỏ gọn, phổ thông và cắt giảm đầu tư vào các xe điện lớn, đắt tiền. Việc phát triển nội bộ mang lại cho công ty những gì mà các nhà cung cấp bên ngoài không thể cung cấp: quyền kiểm soát hoàn toàn kiến trúc, tối ưu hóa chi phí và sự linh hoạt khi mở rộng quy mô. Kết quả rõ ràng: các tính năng nâng cao sẽ không còn là đặc quyền của chủ sở hữu những chiếc xe trị giá 70–100.000 đô la.
Đối với người mua thông thường, điều này có nghĩa là chỉ trong một hoặc hai năm nữa, họ có thể mua một chiếc xe điện với hệ thống lái rảnh tay đáng tin cậy, và một năm sau nữa – với khả năng L3 (mắt off). Công nghệ này sẽ không chỉ có ở Mỹ: Ford hứa hẹn sẽ mở rộng dần sang các thị trường khác cùng với nền tảng. Câu hỏi lớn đặt ra là các cơ quan quản lý ở các quốc gia khác nhau sẽ nhanh chóng đồng ý với các quy tắc lái xe không cần giám sát bằng mắt đến mức nào.
Tác động lâu dài là rõ ràng: việc triển khai rộng rãi các hệ thống tự hành có thể làm giảm đáng kể số vụ tai nạn giao thông do yếu tố con người gây ra và làm cho các chuyến đi hàng ngày trở nên thoải mái hơn. Điều quan trọng là khả năng tiếp cận không dẫn đến sự thỏa hiệp về an toàn, và dữ liệu từ hàng triệu xe tiếp tục phục vụ lợi ích chung.
