Trên sườn phía đông cao nguyên Saqqara, các nhà khảo cổ lại bắt gặp những dấu vết gắn các vương triều đầu tiên của Ai Cập với thời kỳ hưng thịnh của Tân Vương quốc. Phái đoàn chung Ai Cập - Nhật Bản do Hội đồng Tối cao Cổ vật và Đại học Kanazawa dẫn đầu đã phát hiện bốn ngôi mộ và hơn mười khu chôn cất, có niên đại lần lượt vào cuối Vương triều thứ Hai - đầu Vương triều thứ Ba và Vương triều thứ Mười tám.
Hai mastaba bằng gạch bùn và hai ngôi mộ đá có niên đại vào khoảng ranh giới thiên niên kỷ thứ ba trước Công nguyên. Một trong số đó nằm ở rìa phần phía bắc của cao nguyên và có lối vào buồng mai táng bằng đá vôi được gia cố. Gần đó người ta tìm thấy một đĩa thạch cao tuyết hoa, một bình hình trụ và một con dấu bằng đá vôi — những vật phẩm mà xét theo mọi dấu hiệu đã đồng hành cùng nghi lễ mai táng của những thời đại xa xưa ấy.
Trong cùng mùa khai quật, phái đoàn cũng đã dọn dẹp và phục hồi một phần hầm mộ (catacomb) thời Hy Lạp - La Mã được phát hiện trong những năm trước. Trong quá trình làm việc, người ta đã tìm thấy di cốt người được ướp xác, các mô hình nguyện đường mai táng bằng đất nung, những mảnh hình ảnh của Isis và Aphrodite, các mảnh quan tài gỗ và đồ gốm. Những phát hiện này bổ sung vào bức tranh về việc sử dụng nghĩa địa trong nhiều thế kỷ.
Theo lời Tổng thư ký Hội đồng Tối cao Cổ vật Mohamed Ismail Khaled, phát hiện này cho thấy nghĩa địa Saqqara từng trải rộng về phía bắc hơn so với những gì người ta từng nghĩ. Những khu chôn cất của Vương triều thứ Mười tám xác nhận rằng: sau khi người Hyksos bị đánh đuổi và Memphis trở lại vị thế kinh đô, Saqqara một lần nữa trở thành nơi an nghỉ của tầng lớp thượng lưu thời Tân Vương quốc.
Trưởng nhóm phía Nhật Bản của đoàn thám hiểm, Nozomu Kawai, ghi nhận rằng công việc sẽ tiếp tục trong mùa tới. Các nhà khoa học hy vọng khai thác thêm nhiều thông tin từ những khu vực chưa được mở. Bộ trưởng Du lịch và Cổ vật Sherif Fathy nhấn mạnh đóng góp của các phái đoàn chung trong việc làm sáng tỏ lịch sử nền văn minh Ai Cập.
Saqqara, nơi có kim tự tháp bậc thang đầu tiên của Djoser, đã suốt ba thiên niên kỷ đóng vai trò một tấm gương phản chiếu những chuyển biến của các thời đại, các tín ngưỡng và các cấu trúc xã hội. Mỗi ngôi mộ mới lại thêm một nét chấm phá vào bức chân dung của một xã hội, nơi việc chuẩn bị cho cuộc sống sau khi chết không phải là một ý niệm trừu tượng mà là mối bận tâm thường nhật.
Mỗi phát hiện mới tại Saqqara nhắc nhở rằng việc nghiên cứu kỹ lưỡng các lớp quá khứ giúp hiểu rõ hơn cách con người ở những thời đại khác nhau đi tìm ý nghĩa trong sự hữu hạn của đời sống.
