Bộ nhớ con người không được cấu tạo như một ổ cứng, vì vậy không thể đo chính xác nó bằng gigabyte. Nhưng một số ước tính thì thật ấn tượng.
Dung lượng tiềm tàng của não đôi khi được ước tính vào khoảng 2,5 petabyte, tức là khoảng 2 500 terabyte. Trong khi đó, trong não người có khoảng 86 tỷ nơ-ron và vô số kết nối giữa chúng.
Bộ nhớ làm việc khiêm tốn hơn nhiều
Bộ nhớ mà chúng ta đang sử dụng ngay lúc này lại có giới hạn đến kinh ngạc.
Các nghiên cứu hiện đại thường ước tính bộ nhớ làm việc vào khoảng 4 đơn vị ý nghĩa cùng một lúc.
Chính vì thế mà chúng ta chia những dãy số dài thành từng nhóm:
067 – 123 – 45 – 67
Như vậy não ghi nhớ không phải từng chữ số riêng lẻ, mà là vài khối ý nghĩa.
Việc lặp lại thực sự làm thay đổi não bộ
Để thông tin trở thành một ký ức bền vững hơn, các kết nối giữa các nơ-ron thay đổi. Quá trình này gắn liền với tính mềm dẻo thần kinh.
Một mạng nơ-ron nhất định càng được kích hoạt thường xuyên thì não càng dễ sử dụng lại nó.
Vì vậy, một cái tên mới sau lần gặp đầu tiên có thể bị quên gần như ngay lập tức, nhưng sau vài lần gặp thì nó được nhớ lại một cách tự động.
Giấc ngủ — một phần của quá trình ghi nhớ
Ký ức được củng cố không chỉ khi chúng ta học.
Một phần rất quan trọng của quá trình này diễn ra trong giấc ngủ. Não tái kích hoạt một số mẫu nơ-ron liên quan đến các sự kiện trong ngày và giúp củng cố thông tin vào bộ nhớ dài hạn.
Vì vậy, một đêm thức trắng trước kỳ thi không phải là cách tốt nhất để có thêm vài giờ học.
Có thể thắng được thời gian.
Nhưng lại thua trong việc ghi nhớ.
Và còn một sự thật quan trọng nữa: ký ức không phải là một bản ghi hình chính xác. Mỗi lần chúng ta nhớ lại điều gì đó, não bộ tái cấu trúc sự kiện một phần, nên một số chi tiết có thể thay đổi theo thời gian.
Vậy nên vấn đề thường không phải là trong đầu đã hết chỗ, mà là ở chỗ liệu não có thể nhanh chóng tìm ra thông tin cần thiết giữa vô số kết nối hay không.
