A memória humana não funciona como um disco rígido, por isso é impossível medi-la com exatidão em gigabytes. Mas algumas estimativas são impressionantes.
A capacidade potencial do cérebro às vezes é estimada em cerca de 2,5 petabytes, ou seja, cerca de 2 500 terabytes. Ao mesmo tempo, no cérebro humano há cerca de 86 bilhões de neurônios e uma enorme quantidade de conexões entre eles.
A memória de trabalho é bem mais modesta
A memória que usamos neste exato momento é surpreendentemente limitada.
As pesquisas atuais costumam estimar a memória de trabalho em cerca de 4 elementos significativos ao mesmo tempo.
É justamente por isso que dividimos números longos em grupos:
067 – 123 – 45 – 67
Assim, o cérebro memoriza não dígitos isolados, mas alguns blocos significativos.
A repetição realmente muda o cérebro
Para que a informação se transforme em uma lembrança mais duradoura, as conexões entre os neurônios se modificam. Esse processo está ligado à neuroplasticidade.
Quanto mais vezes uma determinada rede neural é ativada, mais facilmente o cérebro consegue usá-la novamente.
Por isso, um nome novo pode ser esquecido quase imediatamente após o primeiro encontro, mas, depois de vários encontros, ele é recordado automaticamente.
O sono é parte do processo de memorização
A memória se fortalece não apenas quando aprendemos.
Uma parte muito importante desse processo acontece durante o sono. O cérebro reativa alguns padrões neurais ligados aos acontecimentos do dia e ajuda a consolidar a informação na memória de longo prazo.
Por isso, uma noite sem dormir antes da prova não é a melhor maneira de conseguir mais algumas horas de estudo.
Pode-se ganhar tempo.
Mas perder na memorização.
E há ainda um fato importante: a memória não é uma gravação em vídeo exata. Cada vez que nos lembramos de algo, o cérebro reconstrói parcialmente o acontecimento, por isso alguns detalhes podem mudar com o tempo.
Assim, o problema geralmente não é que o espaço na cabeça tenha acabado, mas sim se o cérebro conseguirá encontrar rapidamente a informação necessária em meio a uma enorme quantidade de conexões.
