人間の記憶はハードディスクのような仕組みではないため、ギガバイトで正確に測ることは不可能だ。しかし、いくつかの推定値は驚くべきものがある。
脳の潜在的な容量は、ときに約 2,5ペタバイトと見積もられる、つまりおよそ 2 500テラバイトに相当する。その一方で、人間の脳には約 86十億個のニューロン があり、それらの間には膨大な数の結合が存在する。
ワーキングメモリはずっと控えめだ
私たちが今まさに使っている記憶は、驚くほど限られている。
現代の研究では通常、ワーキングメモリは同時に約 4の意味的な要素と見積もられている。
まさにそのため、私たちは長い番号をいくつかのグループに分ける。
067 – 123 – 45 – 67
こうして脳は個々の数字ではなく、いくつかの意味的なかたまりを覚えるのだ。
反復は実際に脳を変える
情報がより安定した記憶になるためには、ニューロン間の結合が変化する。この過程は 神経可塑性。
特定の神経回路が活性化される頻度が高いほど、脳はそれを再び使いやすくなる。
だからこそ、新しい名前は初めて会った後ではほとんどすぐに忘れてしまうが、何度か会ううちに自動的に思い出せるようになる。
睡眠は記憶の過程の一部である
記憶は、私たちが学んでいるときだけ強化されるのではない。
この過程の非常に重要な部分は 睡眠中に起こる。脳はその日の出来事に関連するいくつかの神経パターンを再活性化し、情報を長期記憶に定着させるのを助ける。
だから、試験前に眠らずに過ごす夜は、勉強のための時間をさらに数時間稼ぐ最善の方法とは言えない。
時間を稼ぐことはできる。
しかし記憶では損をすることになる。
そしてもう一つ重要な事実がある。記憶は正確なビデオ録画ではない。何かを思い出すたびに、脳は出来事を部分的に再構成するため、いくつかの細部は時間とともに変わることがある。
つまり問題は通常、頭の中の場所がなくなったことではなく、 脳が膨大な数の結合の中から必要な情報をすばやく見つけられるかどうかにある。
