La memoria umana non è fatta come un disco rigido, quindi misurarla esattamente in gigabyte è impossibile. Ma alcune stime sono impressionanti.
La capacità potenziale del cervello viene talvolta stimata in circa 2,5 petabyte, cioè circa 2 500 terabyte. Nel cervello umano ci sono inoltre circa 86 miliardi di neuroni e un numero enorme di connessioni tra loro.
La memoria di lavoro è molto più modesta
La memoria che usiamo in questo momento è sorprendentemente limitata.
Le ricerche moderne stimano di solito la memoria di lavoro in circa 4 elementi di senso simultaneamente.
Proprio per questo i numeri lunghi li dividiamo in gruppi:
067 – 123 – 45 – 67
Così il cervello memorizza non le singole cifre, ma alcuni blocchi di senso.
La ripetizione cambia davvero il cervello
Perché un'informazione si trasformi in un ricordo più stabile, le connessioni tra i neuroni si modificano. Questo processo è legato alla neuroplasticità.
Più spesso una determinata rete neurale viene attivata, più facilmente il cervello può utilizzarla di nuovo.
Perciò un nome nuovo dopo il primo incontro si può dimenticare quasi subito, mentre dopo alcuni incontri viene ricordato automaticamente.
Il sonno è parte del processo di memorizzazione
La memoria si rafforza non solo quando impariamo.
Una parte molto importante di questo processo avviene durante il sonno. Il cervello riattiva alcuni pattern neurali legati agli eventi della giornata e aiuta a consolidare le informazioni nella memoria a lungo termine.
Perciò una notte senza sonno prima di un esame non è il modo migliore per guadagnare qualche ora in più per studiare.
Si può guadagnare tempo.
Ma perdere in memorizzazione.
E c'è ancora un fatto importante: la memoria non è una registrazione video precisa. Ogni volta che ricordiamo qualcosa, il cervello ricostruisce parzialmente l'evento, perciò alcuni dettagli con il tempo possono cambiare.
Quindi il problema di solito non è che nella testa è finito lo spazio, ma che il cervello riesce a trovare rapidamente l'informazione necessaria tra un'enorme quantità di connessioni.
