Вчені з Університету Джонса Гопкінса розкрили несподіваний механізм, завдяки якому в людини формується гострий центральний зір ще до народження. Дослідження, опубліковане в Proceedings of the National Academy of Sciences, спростовує попередні уявлення про розвиток ока.
Дослідники використали вирощені в лабораторії мініатюрні людські сітківки — органоїди. Вони виявили, що похідна вітаміну A — ретиноєва кислота — і гормони щитоподібної залози спільно формують фовеолу, крихітну зону в центрі сітківки, що відповідає за найчіткішу картинку.
Раніше вважалося, що сині колбочки просто мігрують із центру. Нові дані показують інше: на 10–12-му тижні внутрішньоутробного розвитку у фовеолі з'являється трохи синіх колбочок, а до 14-го тижня вони перетворюються на червоні та зелені.
Процес відбувається у два етапи. Спочатку ретиноєва кислота руйнується, обмежуючи появу нових синіх колбочок. Потім гормони щитоподібної залози запускають перетворення решти клітин. «Спочатку ретиноєва кислота допомагає задати патерн. Потім гормон щитоподібної залози відіграє роль у конверсії решти клітин», — пояснив керівник дослідження Роберт Джонстон.
Якщо в цій зоні залишаються сині колбочки, зір погіршується. Відкриття стосується саме сигналізації вітаміну A в розвитку ока до народження і може вплинути на розуміння вроджених порушень зору.
Як саме ці молекулярні сигнали взаємодіють у реальному ембріоні людини?
Результати дають нову основу для вивчення вікових захворювань сітківки та потенційних клітинних терапій. Вони підкреслюють важливість точного балансу вітаміну A і гормонів у критичні тижні розвитку.
