জনস হপকিন্স বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা একটি অপ্রত্যাশিত প্রক্রিয়া উন্মোচন করেছেন, যার মাধ্যমে মানুষের জন্মের আগেই সূক্ষ্ম কেন্দ্রীয় দৃষ্টিশক্তি গড়ে ওঠে। Proceedings of the National Academy of Sciences-এ প্রকাশিত এই গবেষণাটি চোখের বিকাশ সম্পর্কে পূর্ববর্তী ধারণাগুলোকে খণ্ডন করে।
গবেষকরা পরীক্ষাগারে জন্মানো মানব রেটিনার ক্ষুদ্র সংস্করণ—অর্গানয়েড—ব্যবহার করেছেন। তাঁরা আবিষ্কার করেছেন যে ভিটামিন A-এর একটি উপজাত—রেটিনয়িক অ্যাসিড—এবং থাইরয়েড হরমোন একসঙ্গে ফোভিওলা গঠন করে, যা রেটিনার কেন্দ্রে অবস্থিত একটি ক্ষুদ্র অঞ্চল এবং সবচেয়ে স্পষ্ট চিত্রের জন্য দায়ী।
আগে মনে করা হতো, নীল কোণকোষগুলো কেবল কেন্দ্র থেকে স্থানান্তরিত হয়। নতুন তথ্য ভিন্ন কিছু দেখায়: গর্ভকালীন বিকাশের 10–12তম সপ্তাহে ফোভিওলায় অল্প কিছু নীল কোণকোষ আবির্ভূত হয়, আর 14তম সপ্তাহে সেগুলো লাল ও সবুজ কোণকোষে রূপান্তরিত হয়।
এই প্রক্রিয়াটি দুই ধাপে সম্পন্ন হয়। প্রথমে রেটিনয়িক অ্যাসিড ভেঙে যায়, যা নতুন নীল কোণকোষের আবির্ভাব সীমিত করে। এরপর থাইরয়েড হরমোন অবশিষ্ট কোষগুলোর রূপান্তর শুরু করে। «প্রথমে রেটিনয়িক অ্যাসিড একটি প্যাটার্ন নির্ধারণে সহায়তা করে। পরে থাইরয়েড হরমোন অবশিষ্ট কোষগুলোর রূপান্তরে ভূমিকা রাখে»,—ব্যাখ্যা করেন গবেষণার প্রধান রবার্ট জনস্টন।
যদি এই অঞ্চলে নীল কোণকোষ থেকে যায়, তবে দৃষ্টিশক্তি খারাপ হয়। এই আবিষ্কারটি জন্মের আগে চোখের বিকাশে ভিটামিন A-এর সংকেত প্রেরণ সম্পর্কিত এবং জন্মগত দৃষ্টি ব্যাধি সম্পর্কে ধারণাকে প্রভাবিত করতে পারে।
প্রকৃত মানব ভ্রূণে এই আণবিক সংকেতগুলো ঠিক কীভাবে পরস্পরের সঙ্গে ক্রিয়া করে?
এই ফলাফলগুলো বয়সজনিত রেটিনা রোগ এবং সম্ভাব্য কোষ-চিকিৎসা অধ্যয়নের জন্য একটি নতুন ভিত্তি দেয়। এগুলো বিকাশের সংকটপূর্ণ সপ্তাহগুলোতে ভিটামিন A ও হরমোনের সূক্ষ্ম ভারসাম্যের গুরুত্ব তুলে ধরে।
