На Гаваях пластикові відходи та покинуті рибальські сітки отримують друге життя. Фахівці Центру досліджень морського сміття при Гавайському тихоокеанському університеті додають їх до складу асфальтобетону для дорожнього покриття.
Проєкт втілюють у партнерстві з Департаментом транспорту штату Гаваї. Починаючи з 2020 року, більшість місцевих доріг прокладають із застосуванням полімерно-модифікованого асфальту, який краще витримує умови тропічного клімату. Тепер частину первинного полімеру SBS замінюють переробленим поліетиленом, отриманим із побутового пластику та виловленого рибальського спорядження.
Наукова група під керівництвом Дженніфер Лінч провела польові випробування на одній із житлових вулиць острова Оаху. Окремі ділянки дороги вкрили трьома видами сумішей: традиційною, з додаванням переробленого місцевого пластику та з матеріалом із виловлених в океані сіток. Через 11 місяців науковці зібрали зразки дорожнього пилу та проаналізували їх за допомогою піролізної газової хроматографії-мас-спектрометрії.
Отримані результати є багатообіцяючими: покриття з переробленим пластиком виділяє не більше мікрочастинок, ніж звичайний асфальт. Головним джерелом полімерів у пилу виявилося зношування шин, а не сам пластик із дорожнього полотна. Пластикові компоненти міцно з’єднуються з бітумом, тому будь-які часточки відокремлюються лише разом із каменем та сполучною речовиною.
У межах ініціативи Bounty Project із Тихого океану вже вилучили 84 тонни великого морського сміття. Використання такої сировини в інфраструктурних об’єктах зменшує навантаження на сміттєзвалища та скорочує витрати на вивезення відходів з островів.
Довговічність нових доріг ще потребує підтвердження під час тривалих випробувань. Проте вже зараз очевидно: рециклінг стає ефективним інструментом, коли суспільство обирає шлях сталого розвитку. Чи варто й надалі шукати подібні рішення для інших регіонів світу?
Результати дослідження представив Джеремі Аксворті на весняній конференції Американського хімічного товариства у 2026 році. Фінансування проєкту забезпечив Департамент транспорту Гаваїв.
