Ще донедавна це була найзакритіша держава світу: туристичних віз просто не існувало, і потрапити сюди було неможливо. У 2019-му все змінилося — королівство відчинило двері для мандрівників, і тепер ми можемо спостерігати унікальний момент: надконсервативна країна проводить історичні реформи та відкривається світу.
Країна контрастів.
- Бензин дешевший за пляшку води — місцеві навіть не глушать двигун, поки заходять у магазин.
- Салони автомобілів в Uber обтягнуті пластиком: сидіння, підлокітники, кермо — щоб при перепродажу автомобіль виглядав як новий.
- Скромні будинки за високими парканами ззовні — і справжні палаци з колонами та люстрами всередині. Уся розкіш — лише для своїх!
- Життя завмирає чотири рази на день: під час молитви закриваються навіть величезні торгові центри та фуд-корти.
Тиха революція. З 2018 року жінки офіційно керують автомобілями, самостійно отримують паспорти, подорожують без дозволу опікунів, працюють і вболівають за футбол на стадіонах. А мультфільм «Маша та Ведмідь» тут неймовірно популярний: Маша носить довгу сукню та хустку — образ, що повністю відповідає традиціям.
Алкоголю немає взагалі.
Навіть на рейсах до королівства. Замість нього — моктейлі та безалкогольне пиво всіх великих брендів.
Природа, що дивує.
Саудівська Аравія — це не лише піщані дюни пустелі Руб-ель-Халі, а й дивовижне розмаїття ландшафтів:
Червоне море — підводний рай.
Узбережжя Червоного моря — одна з найбільших бар'єрних рифових систем у світі: 28 000 квадратних кілометрів коралових рифів. Тут мешкає понад 265 видів коралів, а загальна площа підводних рифів сягає 6 мільйонів акрів. Це одні з найздоровіших і найнедоторканіших рифових екосистем на планеті. Понад 90 островів залишаються абсолютно дикими, а Фарасанські острови — архіпелаг із понад 170 островів за 40 км від берега — стали притулком для зникаючих видів із мангровими заростями та білосніжними пляжами. Масштабний проєкт «Червоне море» перетворює узбережжя на елітний курорт з віллами на воді, дайвінгом серед недоторканих рифів та поєднанням пустелі, гір та океану.
Гори Асір — саудівська Швейцарія.
На південному заході країни, неподалік від єменського кордону, височіє гора Джабаль Соуда — найвища точка Саудівської Аравії (3015 метрів). Ялівцеві ліси, прохолодне повітря та панорамні краєвиди зовсім не в'яжуться зі стереотипом про спекотну пустелю. Взимку тут навіть випадає сніг! Канатна дорога доставляє туристів на вершину, а регіон Асір стає популярним напрямком для хайкінгу та екотуризму.
Що подивитися:
- Ер-Ріяд — хмарочос Kingdom Centre зі скайбриджем, каньйон «Край світу» з 300-метровими урвищами та дикі верблюди на трасах, які поводяться як господарі доріг. Верблюди, до речі, беруть участь у конкурсах краси — і одного разу дюжину дискваліфікували за ботокс у губах. Серйозно!
- Джидда — курортна столиця на Червоному морі: найвищий фонтан у світі (312 м), найвищий флагшток (171 м), старовинний квартал Аль-Балад з різьбленими балконами та та сама кілометрова вежа, яка має перевершити Бурдж-Халіфу.
- Аль-Ула — головна перлина. Космічні пейзажі в дусі Аризони, скеля-Слон, стародавній некрополь Мадаїн-Саліх із «самотнім замком» Каср аль-Фарід, дзеркальний концертний зал Maraya та шоу із сотень синхронних дронів над пустелею.
Факти до скарбнички:
- Кордон з Йорданією, за легендою, з'явився через гикавку Черчилля: рука смикнулася — і королівству дістався шматок землі, який досі жартома називають «гикавкою Вінстона».
- Найдорожча компанія світу — не Apple і не Google, а нафтова Saudi Aramco.
- 60% населення молодше 30 років — це неймовірно молода країна.
Як там зараз — у 2026-му.
- Туризм злетів: королівство вже подолало позначку в 100 мільйонів гостей, а вісім його об'єктів внесені до списку ЮНЕСКО.
- Лише за перший квартал 2026 року країною подорожували 28,9 млн самих саудівців — рекорд внутрішнього туризму.
- Галузь дає вже близько 4,9% ВВП, і зупинятися ніхто не збирається.
- Чудові новини для наших мандрівників: візи для росіян скасували, а зима-весна 2026 року стали першим тестовим сезоном прямих рейсів до Джидди.
- Потік російських туристів зростає, хоча вартість поїздок поки що помітно вища за середню.
- У червні 2026-го в небо піднявся новий національний перевізник Riyadh Air: перший рейс вирушив до Лондона.
- За кілька днів авіакомпанія запустила й внутрішні маршрути до Джидди.
- Знаменита «кілометрова» Jeddah Tower нарешті будується: роботи відновили у січні 2025 року на 63-му поверсі.
- До липня 2026-го будівництво перевалило за 108-й поверх, а здачу обіцяють до серпня 2028 року.
- А ось головний футуристичний проєкт NEOM довелося урізати: місто-лінію The Line скоротили зі 170 км до скромних 2,4 км.
- Роботи над ним призупинено щонайменше до після 2030 року.
- Жіноча революція триває: в економіці зайнято вже понад 35% жінок — історичний рекорд для королівства.
- Аль-Ула, про яку ще пару років тому ніхто не чув, стала туристичним хітом: 2,1 млн гостей за перший квартал 2026-го.
- А в листопаді-грудні там пройде фестиваль AlUla Skies з повітряними шоу та концертами.
- Індустрію тим часом «саудизують»: місцеві жителі все активніше займають робочі місця в туризмі.
- Зате стратегія ультрарозкішного туризму дала збій, і королівство вчиться приймати не тільки шейхів, а й середній клас.
Саудівська Аравія-2026 — це країна в моменті історичної трансформації: концерти після десятиліть заборон, жінки за кермом та в офісах, нові авіакомпанії та будівництва століття. Від гір з ялівцевими лісами до коралових рифів Червоного моря, від стародавніх некрополів до хмарочосів майбутнього — тут є все, і саме зараз найцікавіше: світ змінюється на очах, і це можна побачити на власні очі.
