Ещё недавно это было самое закрытое государство мира: туристических виз просто не существовало, и попасть сюда было невозможно. В 2019-м всё изменилось — королевство открыло двери для путешественников, и теперь мы можем наблюдать уникальный момент: сверхконсервативная страна проводит исторические реформы и открывается миру.
Страна контрастов.
- Бензин дешевле бутылки воды — местные даже не глушат двигатель, пока заходят в магазин.
- Салоны машин в Uber обтянуты пластиком: сиденья, подлокотники, руль — чтобы при перепродаже машина выглядела как новая.
- Скромные дома за высокими заборами снаружи — и настоящие дворцы с колоннами и люстрами внутри. Вся роскошь — только для своих!
- Жизнь замирает четыре раза в день: во время молитвы закрываются даже огромные моллы и фуд-корты.
Тихая революция. С 2018 года женщины официально водят машины, сами получают паспорта, путешествуют без разрешения опекунов, работают и болеют за футбол на стадионах. А мультфильм «Маша и Медведь» здесь невероятно популярен: Маша носит длинное платье и платок — образ, полностью соответствующий традициям.
Алкоголя нет вообще. Даже на рейсах в королевство. Вместо него — моктейли и безалкогольное пиво всех крупных брендов.
Природа, которая удивляет.
Саудовская Аравия — это не только песчаные дюны пустыни Руб-эль-Хали, но и потрясающее разнообразие ландшафтов:
Красное море — подводный рай.
Побережье Красного моря — одна из крупнейших барьерных рифовых систем в мире: 28 000 квадратных километров коралловых рифов. Здесь обитают более 265 видов кораллов, а общая площадь подводных рифов достигает 6 миллионов акров. Это одни из самых здоровых и нетронутых рифовых экосистем на планете. Более 90 островов остаются совершенно дикими, а Фарасанские острова — архипелаг из 170+ островов в 40 км от берега — стали святилищем для исчезающих видов с мангровыми зарослями и белоснежными пляжами. Масштабный проект «Красное море» превращает побережье в элитный курорт с виллами на воде, дайвингом среди нетронутых рифов и сочетанием пустыни, гор и океана.
Горы Асир — саудовская Швейцария.
На юго-западе страны, недалеко от йеменской границы, возвышается гора Джабаль Соуда — самая высокая точка Саудовской Аравии (3015 метров). Можжевеловые леса, прохладный воздух и панорамные виды совершенно не вяжутся со стереотипом о жаркой пустыне. Зимой здесь даже выпадает снег! Канатная дорога доставляет туристов на вершину, а регион Асир становится популярным направлением для хайкинга и экотуризма.
Что смотреть:
- Эр-Рияд — небоскрёб Kingdom Centre со скайбриджем, каньон «Край света» с 300-метровыми обрывами и дикие верблюды на трассах, которые ведут себя как хозяева дорог. Верблюды, кстати, участвуют в конкурсах красоты — и однажды дюжину дисквалифицировали за ботокс в губах. Серьёзно!
- Джидда — курортная столица на Красном море: самый высокий фонтан в мире (312 м), самый высокий флагшток (171 м), старинный квартал Аль-Балад с резными балконами и та самая километровая башня, которая должна обогнать Бурдж-Халифу.
- Аль-Ула — главная жемчужина. Космические пейзажи в духе Аризоны, скала-Слон, древний некрополь Мадаин-Салих с «одиноким замком» Каср аль-Фарид, зеркальный концертный зал Maraya и шоу из сотен синхронных дронов над пустыней.
Факты в копилку:
- Граница с Иорданией, по легенде, появилась из-за икоты Черчилля: рука дёрнулась — и королевству достался кусок земли, который до сих пор в шутку называют «икотой Уинстона».
- Самая дорогая компания мира — не Apple и не Google, а нефтяная Saudi Aramco.
- 60% населения моложе 30 лет — это невероятно молодая страна.
Как там сейчас — в 2026-м.
- Туризм взлетел: королевство уже преодолело отметку в 100 миллионов гостей, а восемь его объектов внесены в список ЮНЕСКО.
- Только за первый квартал 2026 года по стране путешествовали 28,9 млн самих саудовцев — рекорд внутреннего туризма.
- Отрасль даёт уже около 4,9% ВВП, и останавливаться никто не собирается.
- Отличные новости для наших путешественников: визы для россиян отменили, а зима-весна 2026 года стали первым тестовым сезоном прямых рейсов в Джидду.
- Поток российских туристов растёт, хотя стоимость поездок пока заметно выше средней.
- В июне 2026-го в небо поднялся новый национальный перевозчик Riyadh Air: первый рейс ушёл в Лондон.
- Через несколько дней авиакомпания запустила и внутренние маршруты до Джидды.
- Знаменитая «километровая» Jeddah Tower наконец строится: работы возобновили в январе 2025 года на 63-м этаже.
- К июлю 2026-го стройка перевалила за 108-й этаж, а сдачу обещают к августу 2028 года.
- А вот главный футуристичный проект NEOM пришлось урезать: город-линия The Line сократили со 170 км до скромных 2,4 км.
- Работы над ним приостановлены как минимум до после 2030 года.
- Женская революция продолжается: в экономике заняты уже более 35% женщин — исторический рекорд для королевства.
- Аль-Ула, о которой ещё пару лет назад никто не слышал, стала туристическим хитом: 2,1 млн гостей за первый квартал 2026-го.
- А в ноябре-декабре там пройдёт фестиваль AlUla Skies с воздушными шоу и концертами.
- Индустрию тем временем «саудизируют»: местные жители всё активнее занимают рабочие места в туризме.
- Зато стратегия ультрароскошного туризма дала сбой, и королевство учится принимать не только шейхов, но и средний класс.
Саудовская Аравия-2026 — это страна в моменте исторической трансформации: концерты после десятилетий запретов, женщины за рулём и в офисах, новые авиакомпании и стройки века. От гор с можжевеловыми лесами до коралловых рифов Красного моря, от древних некрополей до небоскрёбов будущего — здесь есть всё, и именно сейчас интереснее всего: мир меняется на глазах, и это можно увидеть своими глазами.
