かつて、サウジアラビアは世界で最も閉鎖的な国でした。観光ビザは存在せず、この地を訪れることは不可能だったのです。
しかし、2019年に状況は一変しました。王国は旅行者に対し門戸を開き、私たちは今、超保守的な国が歴史的な改革を進め、世界に開かれていくという稀有な瞬間に立ち会っています。
コントラストの国。
ガソリンはミネラルウォーターのボトルよりも安く、地元の人々は店に入る間もエンジンを切ることすらありません。
Uberの車内は、座席、肘掛け、ハンドルに至るまでプラスチックで覆われています。これは、車を転売する際に新車のように見せるためです。
高い塀に囲まれた外観は質素な家ですが、内部には柱やシャンデリアを備えた本物の宮殿が広がっています。すべての贅沢は身内だけのためのものなのです！
一日四回、生活は静止します。祈りの時間には、巨大なショッピングモールやフードコートさえも閉鎖されます。
静かなる革命。2018年以降、女性は公に車を運転できるようになり、自らパスポートを取得し、保護者の許可なしに旅行し、働き、スタジアムでサッカー観戦ができるようになりました。
また、アニメ「マーシャと熊」はここで非常に人気があります。マーシャが長いドレスとスカーフを身につけている姿は、ここの伝統に完全に合致しているのです。
アルコールは一切ありません。王国行きのフライトでさえも提供されません。
代わりに、モクテルや大手ブランドのノンアルコールビールが楽しまれています。
驚きに満ちた自然。
サウジアラビアは、ルブアルハリ砂漠の砂丘だけではなく、驚くほど多様な景観を誇ります。
紅海 — 海中の楽園。
紅海沿岸は、世界最大の堡礁（バリアリーフ）システムの一つであり、2万8000平方キロメートルにわたるサンゴ礁が広がっています。
ここには265種以上のサンゴが生息し、水中のサンゴ礁の総面積は600万エーカーに達します。これらは地球上で最も健全で手つかずのサンゴ礁生態系の一つです。
90以上の島々が完全に手つかずの自然を保っており、海岸から40km沖合にある170以上の島々からなるファラサン諸島は、マングローブ林と真っ白なビーチが広がる絶滅危惧種の聖域となっています。大規模プロジェクト「ザ・レッド・シー」は、この沿岸を水上ヴィラや手つかずのサンゴ礁でのダイビング、そして砂漠、山々、海の組み合わせを特徴とするエリートリゾートへと変貌させています。
アシール山脈 — サウジアラビアのスイス。
国の南西部、イエメン国境近くには、サウジアラビア最高峰であるジャバル・ソーダ山（標高3015メートル）がそびえ立っています。
ジュニパーの森、涼しい空気、そしてパノラマの景色は、暑い砂漠という固定観念とは全く異質です。冬には雪が降ることさえあります！
ロープウェイは観光客を山頂まで運び、アシール地域はハイキングやエコツーリズムの人気目的地となっています。
見どころ：
リヤド — スカイブリッジを備えたキングダム・センター高層ビル、「世界の果て」と呼ばれる300メートル級の断崖が続く峡谷、そして道路の主人のように振る舞う野生のラクダたち。
ちなみに、ラクダは美人コンテストにも出場し、ある時、1ダースものラクダが唇へのボトックス注射で失格になったという真剣な話もあります！
ジェッダ — 紅海に面したリゾートの都です。世界一高い噴水（312m）、世界一高い旗竿（171m）が目を引きます。
彫刻が施されたバルコニーが美しい旧市街アル＝バラドも必見であり、ブルジュ・ハリファを超える予定の「1キロメートル級の塔」の建設も進んでいます。
アル・ウラー — 最高の宝石と称されます。アリゾナを思わせる壮大な景観、象の岩、古代ネクロポリスのマダイン・サレハにある「孤独な城」カスル・アル・ファリドがあります。
また、鏡張りのコンサートホール「マラヤ」や、砂漠の上空で数百機のドローンがシンクロするショーも楽しめます。
豆知識：
ヨルダンとの国境は、伝説によるとチャーチルのしゃっくりが原因で生まれたと言われています。彼の手が震え、王国が手に入れた土地は、今でも冗談で「ウィンストンのしゃっくり」と呼ばれています。
世界で最も高価な企業は、AppleでもGoogleでもなく、石油会社のサウジアラムコです。
人口の60%が30歳未満であり、これは非常に若い国であることを示しています。
2026年、現在の状況：
観光業が急成長し、王国はすでに1億人以上の来訪者を迎えました。また、8つの史跡がユネスコの世界遺産リストに登録されています。
2026年第1四半期だけで、サウジアラビア人自身が国内を2890万人旅しており、国内観光の記録を更新しました。
この産業はすでにGDPの約4.9%を占めており、誰も立ち止まるつもりはありません。
旅行者にとって素晴らしいニュースです。ロシア人向けのビザが撤廃され、2026年の冬から春にかけては、ジェッダへの直行便の初めての試行期間となりました。
ロシア人観光客の流れは増加していますが、旅行費用は依然として平均よりもかなり高めです。
2026年6月には、新しい国営航空会社リヤド・エアが就航し、初のフライトはロンドンへと向かいました。
数日後、この航空会社はジェッダへの国内線も開始しました。
有名な「1キロメートル級」のジェッダ・タワーもついに建設が進んでいます。2025年1月に63階で工事が再開されました。
2026年7月までに建設は108階を突破し、2028年8月までの完成が約束されています。
しかし、主要な未来都市プロジェクト「NEOM」は縮小を余儀なくされました。ラインシティ「The Line」は、当初の170kmから控えめな2.4kmに短縮されました。
このプロジェクトの作業は、少なくとも2030年以降まで中断されています。
女性の革命は続いています。経済分野で働く女性はすでに35%を超え、王国にとって歴史的な記録を達成しました。
数年前まで誰も知らなかったアル・ウラーは、観光の目玉となり、2026年第1四半期には210万人の来訪者を迎えました。
そして11月から12月にかけては、アル・ウラー・スカイズ・フェスティバルが開催され、航空ショーやコンサートが楽しめます。
一方、観光産業は「サウジアラビア化」が進んでいます。地元住民が観光業の職務に積極的に就くようになっています。
しかし、超豪華観光戦略は一度頓挫し、王国はシェイクだけでなく中流階級も受け入れる術を学んでいます。
2026年のサウジアラビアは、歴史的な変革の真っ只中にある国です。数十年にわたる禁止の後に行われるコンサート、ハンドルを握りオフィスで働く女性たち、新しい航空会社、そして世紀の大規模建設プロジェクト。
ジュニパーの森が広がる山々から紅海のサンゴ礁まで、古代のネクロポリスから未来の超高層ビルまで、ここにはすべてがあります。まさに今が最も興味深い時であり、世界が目の前で変化していく様を自分の目で確かめることができます。
