"Başlamak için artık çok geç" sözünü sık sık duyarız. Ancak Anna Mary Robertson Moses, 78 yaşında fırçayı eline aldı ve tüm dünyayı kendine hayran bıraktı.
Anna, 1860 yılında kalabalık bir çiftçi ailesinde dünyaya geldi. Çocukluğundan beri resim yapmaya büyük bir tutku duyuyordu. Elinde ne tuvali ne de boyası vardı; o da meyve ve üzüm suyu, tebeşir veya kömür gibi elinin altındaki her şeyi kullandı. Tahta levhalara ve duvar kağıtlarına resimler çiziyordu. Fakat 19. yüzyıl sonunun zorlu köy hayatında sanata yer yoktu. Anna, henüz 12 yaşındayken kendi geçimini sağlaması için komşu bir çiftliğe hizmetçi olarak verildi. Böylece sanat hayalleri belirsiz bir geleceğe ertelendi.
27 yaşında çiftçi Thomas Moses ile evlendi (toplam on çocuk doğurdu, ancak bunlardan beşi çocukluk döneminde hayatını kaybetti). Anna; sabun kaynatıp tereyağı yayıklayan ve tarlada çalışan örnek bir çiftçi eşi oldu. Arada bir fırçayı eline almayı denese de her seferinde bir anlayışsızlık duvarıyla karşılaştı. Kocası ve akrabaları, onun resim yapmasını zaman kaybı ve boş bir heves olarak görüyordu. "Gözünün önünde zaten olan bir şeyi neden çiziyorsun; gidip asıl işinle ilgilensene," diyorlardı. Anna da ailesine karşı olan sorumluluklarını tercih ederek fırçalarını yeniden sakladı.
Hayatındaki dönüm noktası altmışlı yaşlarını geçtiğinde geldi. 67 yaşındayken kocası aniden hayatını kaybetti. Çiftlik oğluna devredildi, yetişkin çocukları ise çoktan kendi yuvalarını kurmuştu. Anna boş bir evde yapayalnız kaldı. Bu hüzün ve yalnızlıkla başa çıkmak için yün iplerle tablolar işlemeye başladı. Fakat 76 yaşına geldiğinde ağır bir artrit parmaklarını esir aldı. Artık iğne tutmak imkansız hale gelmişti.
Görünüşe göre son tesellisi de elinden alınmıştı. Ancak kız kardeşi ona, "Eğer nakış işleyemiyorsan, resim yapmayı dene," dedi.
Anna en ucuzundan yağlı boyalar ve bir şövale satın aldı. İşte o an bir mucize gerçekleşti: Yaşlı ve yalnız bir kadının penceresinden gördüklerini değil, tüm hayatı boyunca kalbinde biriktirdiklerini resmetmeye başladı. Gençliğinin "o güzel eski günlerini", yani kızak gezilerini, akçaağaç şurubu hasadını, cıvıl cıvıl köy panayırlarını ve bayramları tuvale döküyordu. Gerçek hayatta mahrum kaldığı o sıcak dünyayı tablolarında yeniden yaratıyordu.
Yaptığı resimleri arkadaşlarına hediye ediyor, yerel eczanelerde ve panayırlarda yok pahasına sergiliyordu. Ancak 1938 yılında New Yorklu koleksiyoncu Louis Caldor bu çalışmaları tesadüfen gördü; eserlerdeki o inanılmaz, neredeyse çocuksu samimiyete hayran kalarak elindeki her şeyi satın aldı. Hepsini tanesi 5 dolardan satın aldı. Bu miktar onun için iyi bir paraydı ancak bu tabloların yıllar sonra yüz binlerce dolar değerine ulaşacağını asla tahmin edemiyordu.
Ve 1940 yılında, Anna 80 yaşına bastığında, New York'un prestijli Otto Kallir galerisinde "Bir Çiftçi Karısı Neler Çizer" başlıklı sergisi açıldı.
Ekonomik krizden ve savaş beklentisinden yorulan Amerika, bu eserlere adeta büyülendi. "Büyükanne Moses"ın tabloları; umudun, huzurun ve sarsılmaz değerlerin sembolü haline geldi. 90 yaşına geldiğinde artık bir süperstardı: Beyaz Saray'a davet ediliyor, TIME ve Life dergilerine kapak oluyor, reprodüksiyonları milyonlarca satıyor ve Hallmark şirketi onun eserleriyle milyonlarca Noel kartı basıyordu. Ünlü olduğunda buna samimiyetle şaşırıyor ve şöyle diyordu: "Ben sadece etrafımda gördüklerimi çiziyorum; bunun neden birilerini heyecanlandırdığını anlamıyorum."
Ölene kadar çalışmaya devam etti. 100 yaşında bile sabah 4'te kalkıyor, boş duramadığı için atölyesinde çalışmaya başlıyordu.
Paranın peşinde hiç koşmadı. Tabloları devasa meblağlara satılmaya başladığında bile çiftliğinde mütevazı bir hayat sürmeye, resimlerini arkadaşlarına ve komşularına hediye etmeye devam etti. (Arkadaşlarının hediye olarak böyle bir mal varlığına sahip olması ne büyük şans:).
Bugün, aradan geçen onlarca yılın ardından, eserleri bambaşka bir değer görüyor. Çocukluğunda boya alacak parası olmadığı için çitlere meyve suyuyla resim yapan Anna’nın orijinal tabloları, şimdi dünya müzayedelerinin en gözde parçaları arasında yer alıyor.
Rekor tutar olarak, "Akçaağaç Şurubu Hasadı" (Sugaring Off) adlı tablosu için ödenen miktar 1,36 milyon dolara ulaştı. Küçük orijinal çalışmaları bile düzenli olarak on binlerce, hatta yüz binlerce dolara alıcı buluyor. Ailesinin boş vakit öldüren tuhaf biri olarak gördüğü bu kadın, sonunda sadece adını ölümsüzleştirmekle kalmadı, aynı zamanda sağlığında bir milyoner olarak büyük bir servet kazandı.
101 yaşına kadar resim yapmaya devam etti ve bu "geç" döneminde 1500'den fazla tablo üretti. Anna Mary, daha önce başlamadığı için asla pişmanlık duymadı ve anlayışsızlıkları nedeniyle ailesine kırılmadı. Onun felsefesi oldukça basit ve sarsılmazdı:
"Hayatıma çok iyi yapılmış bir iş gibi bakıyorum. Mutluydum. Hayat, onu ne hale getirdiğimizden ibarettir. Bu her zaman böyleydi ve her zaman da böyle kalacak."
