2026 yılında Journal of Neuroscience dergisinde Joseph LeDoux'nun «Beyindeki Duygusal Bilinç Üzerine Elli Yıllık Düşüncelerim» başlıklı dönüm noktası niteliğindeki makalesi yayımlandı. Bu makale, bilim insanının yarım yüzyıllık sinirbilim araştırmaları boyunca kat ettiği yolu anlatan bir denemeydi. Yeni bir keşfin raporu değil, modern bilimin nadir görülen bir türüydü: kendi fikirlerinin dürüst bir yeniden değerlendirmesi. LeDoux, düşüncesinin evrimini, 1970'lerin ortasındaki erken dönem beyin yarılma çalışmalarıyla başlayan ve korku davranışsal tepkileri ile duygusal bilinçli deneyimlerin aynı şey olmadığına dair günümüzdeki anlayışına kadar izliyor.
Yolculuğu sıra dışı başladı. 1970'lerin ortasında LeDoux, Michael Gazzaniga ile birlikte klasik yarık beyin çalışmalarında yer alıyor, her bir beyin yarım küresinin bilgiyi nasıl bağımsız olarak işlediğini inceliyordu. Dartmouth Tıp Okulu'nda yapılan bu araştırmalar, genç bilim insanında bilince, özellikle de duygusal bilince derin bir ilgi uyandırdı. Ancak LeDoux kısa süre sonra insan beynini incelemenin zor olduğunu fark etti ve daha detaylı nöral devreleri takip edebileceği sıçanlara yöneldi.
Klasik korku koşullanma deneyleri, savunma tepkilerinin oluşumunda amigdalanın kilit rolünü ortaya çıkardı. Sıçan, elektrik şokunu takip eden bir ses duyduğunda, kısa süre sonra sadece sesle donup kalır - klasik Pavlov koşullanması. Ancak LeDoux'un o zaman bile işaret ettiği paradoks şudur: sesle birlikte amigdala nöronlarının aktivasyonu, korku duygusuna eşit değildir. Bu, evrimsel olarak gelişmiş bir hayatta kalma sistemi olan davranışsal bir tepkidir. Peki ya duygu? LeDoux'ya göre, duygu daha fazlasını gerektirir - serebral korteksin korku durumundaki kendisinin bir temsilini oluşturduğu meta-bilişsel süreçler. Beyin kendi aktivasyonlarına bakar, üzerine düşünür ve bu kendi kendine referans, öznel deneyimden doğar.
Yeni makalesinde LeDoux, birçok duygu teorisinin yaptığı ve duygusal davranışın nöral karşılıklarını duyguların kendisiyle özdeşleştirdiği
