Jovens em países economicamente desenvolvidos expressam cada vez mais pessimismo sobre seu futuro financeiro. Dívidas estudantis, inacessibilidade de moradia e dificuldades em encontrar emprego criam uma sensação persistente de que foi muito mais fácil para as gerações anteriores alcançar o bem-estar. No entanto, os dados de pesquisas pintam um quadro muito mais complexo e ambíguo.
Duas estatísticas opostas
A comunidade científica não chegou a uma conclusão unânime sobre se a geração jovem atual se tornou objetivamente mais pobre.
Por um lado, dados do Institute for Fiscal Studies (IFS) indicam que no Reino Unido, os millennials estão enfrentando pela primeira vez rendimentos inferiores aos das gerações anteriores aos 30 anos. Isso interrompe uma tendência de longo prazo de aumento da prosperidade observada desde a década de 1930. O Centro de Stanford sobre Pobreza e Desigualdade registra uma tendência semelhante: apenas 44% dos americanos nascidos no final dos anos 1980 alcançaram um status socioeconômico mais alto do que seus pais aos 30 anos, enquanto 49% ficaram um degrau abaixo.
Por outro lado, vários economistas e analistas (por exemplo, em The Atlantic) argumentam que, a longo prazo, os millennials são financeiramente mais bem-sucedidos. Sim, a crise de 2008 deu um golpe pesado naqueles que estavam apenas começando suas carreiras, mas desde meados da década de 2010, seus rendimentos têm mostrado um crescimento constante.
Polarização em vez de uma regra geral
A avaliação mais equilibrada é dada por um estudo em larga escala de 2023, realizado pela Universidade de Cambridge, Universidade Humboldt e Instituto Sciences Po. Após entrevistar 6.000 representantes de cada geração de baby boomers e millennials, os cientistas concluíram que a situação financeira dos jovens depende criticamente da trajetória de vida escolhida.
Millennials empregados no setor de serviços de baixa remuneração ou forçados a viver com os pais realmente enfrentam sérias dificuldades econômicas. No entanto, aqueles que seguiram o cenário clássico da classe média (obtiveram ensino superior e construíram uma carreira estável) acumularam significativamente mais riqueza até a metade da vida do que seus pares da geração baby boomer na mesma idade.
Psicologia da percepção
Por que os dados objetivos muitas vezes divergem das sensações subjetivas? Especialistas destacam dois fatores-chave. Primeiro, o trauma da crise financeira global de 2008 moldou um profundo sentimento de insegurança financeira entre os jovens por muito tempo. Segundo, as redes sociais provocam comparações constantes com o sucesso "filtrado" de outros, o que distorce o quadro real e intensifica a sensação de própria insolvência financeira.
Conclusão
Afirmar que toda a geração jovem está condenada à pobreza é uma simplificação perigosa. A realidade é que as oportunidades econômicas hoje dependem mais da educação e da escolha profissional do que nunca. Isso cria não uma pobreza generalizada, mas uma profunda polarização dentro da própria geração: a lacuna entre seus representantes mais bem-sucedidos e os mais vulneráveis está crescendo constantemente.
