Giới trẻ ở các quốc gia phát triển ngày càng bày tỏ sự bi quan về tương lai tài chính của mình. Nợ học phí, nhà ở không thể mua được và khó khăn trong tìm kiếm việc làm tạo ra cảm giác dai dẳng rằng các thế hệ trước đã đạt được sự thịnh vượng dễ dàng hơn nhiều. Tuy nhiên, dữ liệu nghiên cứu lại vẽ nên một bức tranh phức tạp và không rõ ràng hơn nhiều.
Hai thống kê trái ngược nhau
Cộng đồng khoa học chưa đi đến kết luận thống nhất về việc liệu thế hệ trẻ ngày nay có thực sự nghèo hơn hay không.
Một mặt, dữ liệu từ Viện Nghiên cứu Tài chính (IFS) chỉ ra rằng ở Vương quốc Anh, thế hệ Millennials lần đầu tiên đối mặt với việc thu nhập ở tuổi 30 thấp hơn so với các thế hệ trước. Điều này phá vỡ xu hướng tăng trưởng tài sản kéo dài nhiều năm, được quan sát thấy kể từ những năm 1930. Trung tâm Nghiên cứu Nghèo đói và Bất bình đẳng của Stanford ghi nhận một xu hướng tương tự: chỉ 44% người Mỹ sinh cuối những năm 1980 đạt được địa vị kinh tế-xã hội cao hơn cha mẹ họ khi 30 tuổi, trong khi 49% rơi xuống một bậc thấp hơn.
Mặt khác, một số nhà kinh tế và nhà phân tích (ví dụ, trên The Atlantic) cho rằng về lâu dài, thế hệ Millennials thành công hơn về tài chính. Đúng là cuộc khủng hoảng năm 2008 đã giáng một đòn nặng nề vào những người mới bắt đầu sự nghiệp, nhưng kể từ giữa những năm 2010, thu nhập của họ đã cho thấy sự tăng trưởng ổn định.
Phân hóa thay vì quy tắc chung
Một đánh giá cân bằng nhất đến từ nghiên cứu quy mô lớn năm 2023 do Đại học Cambridge, Đại học Humboldt và Viện Sciences Po thực hiện. Sau khi khảo sát 6.000 đại diện của thế hệ Baby Boomers và Millennials, các nhà khoa học đi đến kết luận rằng tình hình tài chính của giới trẻ phụ thuộc nghiêm trọng vào quỹ đạo cuộc sống đã chọn.
Những người thuộc thế hệ Millennials làm việc trong lĩnh vực dịch vụ lương thấp hoặc buộc phải sống với cha mẹ thực sự đối mặt với những khó khăn kinh tế nghiêm trọng. Tuy nhiên, những người tuân theo mô hình cổ điển của tầng lớp trung lưu (có bằng đại học và xây dựng sự nghiệp ổn định) đã tích lũy được tài sản nhiều hơn đáng kể vào giữa cuộc đời so với những người cùng tuổi thuộc thế hệ Baby Boomers ở cùng độ tuổi.
Tâm lý nhận thức
Tại sao dữ liệu khách quan lại thường mâu thuẫn với cảm nhận chủ quan? Các chuyên gia chỉ ra hai yếu tố chính. Thứ nhất, cú sốc từ cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008 đã định hình cảm giác bất an tài chính sâu sắc cho giới trẻ trong một thời gian dài. Thứ hai, mạng xã hội kích thích sự so sánh liên tục với sự thành công "đã qua bộ lọc" của người khác, làm sai lệch bức tranh thực tế và củng cố cảm giác không đủ năng lực tài chính của bản thân.
Kết luận
Khẳng định rằng toàn bộ thế hệ trẻ đều bị định đoạt là nghèo đói là một sự đơn giản hóa nguy hiểm. Thực tế là cơ hội kinh tế ngày nay phụ thuộc vào trình độ học vấn và lựa chọn nghề nghiệp nhiều hơn bao giờ hết. Điều này tạo ra không phải là nghèo đói phổ biến, mà là sự phân hóa sâu sắc trong chính thế hệ đó: khoảng cách giữa những đại diện thành công nhất và dễ bị tổn thương nhất của họ ngày càng gia tăng.
