No terceiro trimestre de 2026, os envios mundiais de smartphones diminuíram 20–22% em comparação com o mesmo período do ano anterior e atingiram o nível mais baixo para um terceiro trimestre desde 2012. Segundo a Counterpoint Research, o volume de embarques foi de cerca de 255–260 milhões de dispositivos, o que representa 65–72 milhões a menos do que no Q3 2025. A IDC estima uma queda de 22% — para 255,3 milhões de unidades, assinalando o recuo recorde em toda a história das observações.
A principal causa foi a crise da memória: a demanda por chips DRAM e NAND por parte dos sistemas de IA levou a um aumento dos preços dos componentes em cerca de 350% ao longo do ano. Os fabricantes são obrigados a elevar os preços de venda ao público e a reduzir os volumes de fornecimento de modelos de baixo custo para preservar a margem. Segundo estimativas da Counterpoint, o preço médio dos smartphones subiu 20% desde o início de 2026.
Os líderes do mercado — Samsung e Apple — foram menos afetados do que os restantes. A Samsung enviou 57,8 milhões de dispositivos (quota de 22,6–23%), reduzindo os fornecimentos em apenas 3–5,8%. A empresa manteve a sua posição graças à procura pelos dobráveis Galaxy Z Fold8 e ao fornecimento estável da série Galaxy A, de gama média. A Apple entregou 57,3 milhões de iPhone (quota de 22,4%), reduzindo os volumes em 4%. A quota da Apple no terceiro trimestre ultrapassou pela primeira vez 20%, apesar da ausência do modelo base do iPhone 18 na linha de lançamento.
Os fabricantes chineses sofreram perdas mais graves. A Xiaomi reduziu os fornecimentos em mais de 29–30% (30,7 milhões de unidades, quota de 10–12%), a OPPO — em 34,5% (25,6 milhões), a vivo — em 31,5% (19,1 milhões). As empresas estão a reduzir a presença no segmento de baixo preço e em determinados mercados estrangeiros para evitar prejuízos decorrentes do aumento do custo de produção.
Os analistas da IDC e da Counterpoint advertem que o fundo do mercado ainda não foi atingido: o aumento dos preços da memória abrandou, mas continua elevado, e a pressão sobre a margem manter-se-á. Em 2027, espera-se uma contenção adicional dos volumes, sendo possível uma recuperação apenas a partir de 2028. A Samsung e a Apple continuam a reforçar as suas posições no segmento premium, enquanto o mercado de massas se contrai.
