In het derde kwartaal van 2026 daalden de wereldwijde smartphoneleveringen met 20–22% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar en bereikten ze het laagste niveau voor een derde kwartaal sinds 2012. Volgens Counterpoint Research bedroeg het verzendvolume ongeveer 255–260 miljoen apparaten, dat is 65–72 miljoen minder dan in Q3 2025. IDC schat de daling op 22% — tot 255,3 miljoen stuks — en merkt op dat dit de grootste daling is sinds het begin van de metingen.
De belangrijkste oorzaak was de geheugencrisis: de vraag naar DRAM- en NAND-chips vanuit AI-systemen leidde tot een prijsstijging van componenten van ongeveer 350% op jaarbasis. Fabrikanten zijn gedwongen de consumentenprijzen te verhogen en de leveringsvolumes van goedkopere modellen te verkleinen om hun marge te behouden. Volgens schattingen van Counterpoint steeg de gemiddelde smartphoneprijs met 20% sinds het begin van 2026.
De marktleiders — Samsung en Apple — leden minder dan de rest. Samsung verscheepte 57,8 miljoen apparaten (aandeel 22,6–23%) en verlaagde de leveringen slechts met 3–5,8%. Het bedrijf behield zijn positie dankzij de vraag naar de opvouwbare Galaxy Z Fold8 en stabiele leveringen van de middenklasse Galaxy A-serie. Apple leverde 57,3 miljoen iPhones (aandeel 22,4%) en verlaagde de volumes met 4%. Het aandeel van Apple overschreed in het derde kwartaal voor het eerst 20%, ondanks het ontbreken van het basismodel iPhone 18 in de lanceerlijn.
Chinese fabrikanten leden zwaardere verliezen. Xiaomi verlaagde de leveringen met meer dan 29–30% (30,7 miljoen stuks, aandeel 10–12%), OPPO met 34,5% (25,6 miljoen), vivo met 31,5% (19,1 miljoen). De bedrijven verminderen hun aanwezigheid in het lagere prijssegment en op bepaalde buitenlandse markten om verliezen door stijgende kosten te voorkomen.
Analisten van IDC en Counterpoint waarschuwen dat de bodem van de markt nog niet is bereikt: de prijsstijging van geheugen is afgevlakt, maar blijft hoog, en de druk op de marge zal aanhouden. In 2027 wordt een verdere beperking van de volumes verwacht; een mogelijk herstel volgt niet eerder dan in 2028. Samsung en Apple versterken hun positie in het premiumsegment verder, terwijl de massamarkt krimpt.
