Op 1 oktober 2026 lanceren tijdens de SpaceX-missie Transporter-18 twee projecten die de werking van kunstmatige intelligentie rechtstreeks in een baan om de aarde zullen testen.
Het Indiase startup TakeMe2Space stuurt de satelliet MOI-1A met een massa van minder dan 50 kilogram de ruimte in. Het toestel is uitgerust met Nvidia Orin NX-processors en is bedoeld om AI-modellen in de ruimte te draaien. Het zal aardobservatiegegevens verwerken nog voordat ze naar de grondstations worden verzonden.
Dit is de eerste Indiase orbitale satelliet voor berekeningen op basis van AI. De lancering tijdens een rideshare-missie van SpaceX geeft kleine bedrijven toegang tot een baan om de aarde zonder eigen raketten.
Tegelijkertijd brengt Google een satellietprototype in een baan om de aarde in het kader van het project Suncatcher. Aan boord bevinden zich vier tensorprocessors TPU van eigen ontwerp. De satelliet, gebouwd door het bedrijf Planet, zal ongeveer een jaar in een baan om de aarde blijven.
De belangrijkste taak is te testen hoe de chips bestand zijn tegen kosmische straling en temperatuurschommelingen. Voor de lancering heeft Google al grondtests uitgevoerd in een thermovacuümkamer die de omstandigheden in de ruimte nabootst.
In de toekomst is Google van plan een hele constellatie van zulke satellieten voor datacenters in de ruimte te creëren. In 2027 wil het bedrijf nog twee toestellen lanceren om de lasercommunicatie tussen hen te testen.
Beide projecten tonen hoe commerciële AI-chips geleidelijk de aardse laboratoria ontstijgen. Wat zal er veranderen in de gegevensverwerking wanneer berekeningen dichter bij de bron komen te liggen?
De missie Transporter-18 wordt een platform voor dergelijke experimenten. Ze maakt het mogelijk nieuwe technologieën te testen zonder enorme kosten voor afzonderlijke lanceringen.
