Le 1 octobre 2026, lors de la mission SpaceX Transporter-18, deux projets seront lancés pour tester le fonctionnement de l'intelligence artificielle directement en orbite.
La start-up indienne TakeMe2Space envoie le satellite MOI-1A d'une masse inférieure à 50 kilogrammes. L'appareil est équipé de processeurs Nvidia Orin NX et destiné à exécuter des modèles d'IA dans l'espace. Il traitera les données d'observation de la Terre avant même leur transmission aux stations au sol.
C'est le premier satellite orbital indien destiné aux calculs basés sur l'IA. Le lancement sur une mission rideshare de SpaceX ouvre aux petites entreprises l'accès à l'orbite sans disposer de leurs propres fusées.
Parallèlement, Google met en orbite un prototype de satellite dans le cadre du projet Suncatcher. À son bord se trouvent quatre processeurs tensoriels TPU développés par l'entreprise elle-même. Le satellite, construit par la société Planet, restera en orbite environ un an.
La tâche principale consiste à vérifier comment les puces résistent aux radiations spatiales et aux écarts de température. Avant le lancement, Google a déjà réalisé des essais au sol dans une chambre thermique sous vide simulant les conditions spatiales.
À l'avenir, Google prévoit de créer une véritable constellation de tels satellites pour des centres de données dans l'espace. En 2027, l'entreprise compte lancer deux appareils supplémentaires afin de mettre au point la liaison laser entre eux.
Les deux projets montrent comment les puces d'IA commerciales sortent peu à peu des laboratoires terrestres. Qu'est-ce qui changera dans le traitement des données lorsque les calculs se rapprocheront de la source ?
La mission Transporter-18 devient une plateforme pour de telles expériences. Elle permet de tester de nouvelles technologies sans engager des coûts énormes pour des lancements séparés.
