Cardano-oprichter Charles Hoskinson stelt dat blockchain de komende vijf tot tien jaar kunstmatige intelligentie zal opslokken, net zoals cryptovaluta ooit de cryptografie in zich opnam. De uitspraak viel tijdens de podcast Deeptech Insights en trok meteen de aandacht van investeerders, want het gaat niet om een modieuze trend, maar om een herverdeling van enorme kapitalen.
Hoskinson wijst op de wankele wiskunde achter de huidige AI-hausse. De uitgaven aan datacenters groeien jaarlijks met een factor tien, maar energienetten kunnen fysiek niet zo'n tempo bijbenen. Bedrijven als OpenAI en Anthropic geven miljarden uit aan het vooraf trainen van modellen, maar van duurzame winst is nog lang geen sprake. Volgens hem doet dit denken aan de glasvezelhausse van eind de jaren 1990, toen 90 % van de aangelegde kabels bijna een decennium lang ongebruikt bleef.
In plaats van gigantische datacenters stelt Hoskinson een gedistribueerde infrastructuur voor: gewone smartphones en GPU's van gebruikers worden in een netwerk verenigd, terwijl cryptovaluta als coördinatielaag fungeert. Blockchain lost drie kernproblemen op waar gecentraliseerde AI slecht mee omgaat: directe betalingen tussen agenten, gemeenschappelijke regels voor alignment en het traceren van de herkomst van data om royalty's uit te betalen.
Vooral de kwestie van bestuur is nijpend. Vandaag bepaalt elk bedrijf zelf wat als aanvaardbaar gedrag van een model geldt. Een gedecentraliseerd netwerk zou uniforme regels kunnen vastleggen die voor alle deelnemers verplicht zijn, zoals de protocollen van Bitcoin of Ethereum regels vastleggen voor alle nodes. Dit is niet zomaar een technisch detail — het is de vraag wie uiteindelijk de stromen van kapitaal en informatie in de wereld van AI-agenten zal beheersen.
Voor de investeerder ziet het beeld er zo uit: terwijl grote fondsen miljarden pompen in gecentraliseerde datacenters, kunnen goedkopere en robuustere oplossingen aan de periferie groeien. Geld dat is gestoken in tokens die de coördinatie van gedistribueerde AI mogelijk maken, kan wel eens in het voordeel uitvallen als de voorspelling van Hoskinson uitkomt. Tegelijkertijd zorgen regelgevende vertragingen — de CLARITY Act zal volgens zijn inschatting niet vóór 2029 worden aangenomen — voor extra onzekerheid.
De geschiedenis heeft al laten zien hoe crypto de beste specialisten uit aangrenzende vakgebieden weglokte zodra er echt geld in het spel kwam. Als AI dat pad volgt, is de vraag niet of blockchain wint, maar of de investeerder zijn portefeuille op tijd kan herschikken voordat de gecentraliseerde giganten tegen beperkingen op het gebied van energie en winst aanlopen.
Uiteindelijk zoeken geldstromen altijd de meest efficiënte manier van coördinatie — en crypto kan precies dat mechanisme worden dat AI in staat stelt op te schalen zonder de energiesystemen te ruïneren en zonder de macht te concentreren in de handen van een paar corporaties.
