De manier waarop met honden wordt omgegaan, verschilt sterk per land: van volledige onverschilligheid tot het erkennen van honden als volwaardige leden van de samenleving met juridische rechten. In diverse landen is dierenbescherming op constitutioneel niveau verankerd, en wordt mishandeling van een hond bestraft met een daadwerkelijke gevangenisstraf.
1. Duitsland: de hond als gevoelig wezen.
Duitsland wordt terecht beschouwd als een van de wereldleiders op het gebied van dierenrechten. In 2002 werd dierenbescherming direct opgenomen in de Duitse grondwet (Grundgesetz, artikel 20a), waardoor het een constitutionele plicht van de staat werd. De federale wet op dierenbescherming (Tierschutzgesetz) regelt tot in detail de voorwaarden voor het houden, vervoeren en gebruiken van honden.
Huisdieren:
Een hond wordt juridisch erkend als een gevoelig wezen (Mitgeschöpf), en niet als een object. Het is verboden een hond langer dan enkele uren per dag aan de ketting te houden, en in veel deelstaten is permanent aanlijnen zelfs volledig verboden. In diverse federale deelstaten geldt de verplichting om met eigenaren van bepaalde rassen, of alle nieuwe hondenbezitters, een hondenschool (Hundeschule) te bezoeken. Er is een belastingregistratie (Hundesteuer) ingevoerd, die tevens dient als registratiemechanisme. Het couperen van oren en staart is verboden.
Zwerfhonden:
Zwerfhonden zijn een uiterst zeldzaam verschijnsel in Duitsland. Dit is te danken aan het systeem van Tierheimen (dierenasielen), die gefinancierd worden door zowel de staat als liefdadigheidsorganisaties. Asielen hanteren een 'no-kill'-beleid, wat inhoudt dat gezonde dieren niet worden geëuthanaseerd. Een gevangen zwerfhond wordt in een asiel geplaatst, waar deze gechipt, gesteriliseerd en opnieuw geplaatst wordt bij een nieuwe eigenaar.
Verantwoordelijkheid van de eigenaar:
Mishandeling of het doden van een hond wordt bestraft met een boete tot 25.000 euro of een gevangenisstraf van maximaal 3 jaar. De eigenaar draagt de volledige civiele aansprakelijkheid voor schade veroorzaakt door de hond. Het achterlaten van een hond in gevaar (bijvoorbeeld in een afgesloten auto bij hitte) is een strafbaar feit.
2. Zwitserland: de waardigheid van het dier als juridische categorie.
Zwitserland was een van de eerste landen ter wereld die het concept
