この秋、カリフォルニア州で最も注目を集める経済論争の一つが勃発しています。
ノーベル経済学賞受賞者6名—— ダロン・アセモグル、アビジット・バナジー、ピーター・ダイアモンド、エスター・デュフロ、ポール・クルーグマン、ジョセフ・スティグリッツ ——が賛同を表明したのは、 Proposition 40、州内の超富裕層に対する一時的な課税を求めるイニシアチブです。
この提案は、 5% を超える課税資産を持つカリフォルニア州居住者に対し、 $1億 の課税資産を持つカリフォルニア州居住者に対し、1年2026月1日に遡って課税するものです。不動産、年金口座、その他一部の資産は課税対象外となります。
このイニシアチブの主な目的は、医療です。 徴収された資金の90%は医療プログラムに充てられ、残りの10%は食料支援、教育プログラム、そして税金自体の管理に充てられます。当局の試算によると、これは数年間にわたって分配される、 数十億ドル規模の追加歳入につながる可能性があります。
なぜこの問題が今、これほど注目されているのでしょうか？ カリフォルニア州は数百人の億万長者の住処であり、その多くはテクノロジーセクターと関連しています。カリフォルニア州の億万長者の総資産は、約 $2,3兆ドルと推定されています。
ここ数年で彼らの富は急激に増大し、とりわけ人工知能ブームを背景に拡大した。これに対し、Proposition 40の支持者たちは、最大級の資本保有者の資産増加に比べて税負担の割合が比較的低いままだと指摘している。
まさにこの点が、超巨額の資産に対する一回限りの課税を支持する主要な論拠の一つとなった。
しかし、この議論は決して一方に偏っているわけではない。
Proposition 40の反対派は、この税が富裕層の住民を転居へと駆り立て、州の将来の税収を減らし、さらに非上場企業や美術品、知的財産など、証券取引の端末で単純に確認できない資産の評価を困難にする恐れがあると警告している。
これに対し支持者たちは、蓄積された富の規模があまりに巨大であるため、一回限りの徴収によってイノベーションを支える経済が破壊されることはなく、むしろ医療に多大な財源をもたらすことができると考えている。
ノーベル賞受賞者たちはさらに踏み込み、カリフォルニアでの投票を、他の州や国々が注意深く見守る可能性のある一つの実験と捉えている。もしこうしたモデルが政治的にも経済的にも存続可能であることが示されれば、超富裕層への課税をめぐる議論はカリフォルニアの遥か外側でも新たな弾みを得るかもしれない。
投票は行われる 3月2026年。
現時点でProposition 40は世論調査でわずかな優位に立っている。およそ 52%の投票見込み有権者 がこのイニシアチブを支持する用意があり、およそ 46%が反対している。しかし投票まではまだ時間があり、結果は依然として流動的である。
だからこそ、十一月の投票はカリフォルニアだけにとって興味深いものではない。
ここでの問いはもはや一つの税をはるかに超えている。 社会は超巨額の資産の再分配においてどこまで踏み込む用意があるのか——そしてその際に、投資やイノベーション、そしてビジネスにとってのこの地域の魅力を保つことができるのか。
その答えは今や、有権者自身が示すことになる。
