2026年のWWFの新しい報告書「生きている地球」は、警告に満ちた状況を描き出している。半世紀の間に、追跡調査されている野生脊椎動物の個体群は平均で73％減少した。この数字の背後には、両生類から爬虫類まで5790種にわたる、ほぼ36千件の動向がある。しかし、暗い数字の向こうに別の現実も浮かび上がってくる。人間が妨害するのをやめ、助け始めれば、自然は回復することができるのだ。
生きている地球指数が記録しているのは、動物全体の消滅ではなく、追跡調査されているグループの個体数の平均的な変化である。最も深刻な損失は、ラテンアメリカ、アフリカ、アジア太平洋地域で起きた。ヨーロッパと北アメリカでは、生物多様性への最も強い打撃はより早い時期に訪れたため、1970年以降の減少はそれほど劇的には見えない。主な原因は、生息地の喪失と劣化、過剰な利用、気候変動、汚染、そして侵略的外来種である。
問題の体系的な根はもっと深いところにある。エネルギー、農業、金融がどのように組み立てられているかという点である。2023年には、自然に有害な産業に7,3兆ドルが費やされたのに対し、保護と回復にはわずか220十億ドルしか充てられなかった。こうした歪みが、気候変動と生息地の喪失が互いを強め合う悪循環を助長している。
それでもなお、報告書は状況を覆すことに成功した具体的な例を挙げている。トラの個体数は2010年の3200頭から、現在ではおよそ5700頭に増えた。大西洋クロマグロは絶滅危惧種のカテゴリーから脱した。アオウミガメは初めて「軽度懸念」のカテゴリーに移された。南アフリカでは、地元のコミュニティが自ら共同の空間を管理している地域で、ゾウの個体群が安定しているか、増加している。
これらの成功は、長年にわたる目的意識的な取り組みの結果である。狩猟の禁止、保護区の設置、国際協定、そして地元住民の参加である。それらは、たとえ全体的な状況が依然として芳しくなくとも、自然が正しい行動に応えてくれることを示している。
再生可能エネルギーへの移行は、体系的な転換がいかに加速しうるかをすでに示している。EUの太陽光発電は2025年に初めて化石燃料を追い越した。こうした転換点は、技術と政策が抵抗の閾値を乗り越え、互いを強め合い始めるときに生まれる。
これらの局地的な勝利を地球規模に広げるには、自然を破壊するよりも守る方が得になるように、資金の流れと生産システムを組み替える必要がある。WWFの報告書はこう念を押している。こうした変化のための時間はまだ残っており、成功した一つ一つの例が、それが現実に可能であることを証明している。
