O novo relatório «Planeta Vivo» da WWF referente ao ano 2026 pinta um quadro preocupante: ao longo de meio século, as populações monitorizadas de vertebrados selvagens diminuíram, em média, 73 %. Por trás deste número estão quase 36 mil tendências relativas a 5790 espécies — desde anfíbios até répteis. No entanto, por trás dos números sombrios desponta também outra realidade: a natureza é capaz de se recuperar quando o ser humano deixa de atrapalhar e começa a ajudar.
O Índice Planeta Vivo regista não o desaparecimento geral dos animais, mas a variação média do número de indivíduos dos grupos monitorizados. As perdas mais graves ocorreram na América Latina, em África e na região da Ásia-Pacífico. Na Europa e na América do Norte, o impacto mais forte sobre a biodiversidade verificou-se num período mais recuado, pelo que, após o ano 1970, o declínio parece menos dramático. As principais causas são a perda e a degradação de habitats, a exploração excessiva, as alterações climáticas, a poluição e as espécies invasoras.
As raízes sistémicas do problema são mais profundas: estão na forma como a energia, a agricultura e as finanças estão organizadas. Em 2023, os setores nocivos para a natureza receberam 7,3 trilhões de dólares, enquanto a proteção e a recuperação receberam apenas 220 mil milhões. Estes desequilíbrios alimentam um círculo vicioso em que as alterações climáticas e a perda de habitats se reforçam mutuamente.
Ainda assim, o relatório apresenta exemplos concretos em que a situação foi invertida. O número de tigres cresceu de 3200 indivíduos em 2010 para cerca de 5700 atualmente. O atum-rabilho do Atlântico saiu da categoria de espécies ameaçadas. A tartaruga-verde foi pela primeira vez transferida para a categoria «pouco preocupante». Na África do Sul, as populações de elefantes estão estáveis ou a crescer onde as comunidades locais gerem elas próprias o espaço partilhado.
Estes êxitos resultaram de anos de trabalho orientado para um objetivo: a proibição da caça, a criação de áreas protegidas, os acordos internacionais e o envolvimento dos habitantes locais. Mostram que a natureza responde às ações corretas, mesmo que o contexto geral continue desfavorável.
A transição para as energias renováveis já demonstra como as mudanças sistémicas podem acelerar. Em 2025, a produção solar na UE ultrapassou pela primeira vez os combustíveis fósseis. Estes momentos de viragem surgem quando a tecnologia e as políticas superam o limiar de resistência e começam a reforçar-se mutuamente.
Para ampliar estas vitórias locais a uma escala global, é necessário reestruturar os fluxos financeiros e os sistemas produtivos de modo que a proteção da natureza se torne mais vantajosa do que a sua destruição. O relatório da WWF recorda: ainda há tempo para tais mudanças, e cada exemplo bem-sucedido prova que isso é possível.
