銀行や大手企業は、サプライチェーンの脱炭素化や人工知能（AI）への投資を加速させているが、その背景には環境や技術への配慮だけではない思惑がある。Standard Charteredは、サプライヤーが二酸化炭素排出量を追跡・削減できるよう支援する無料プラットフォーム「Supply Net Zero」を立ち上げた。同時にDeloitteは、財務責任者の60%が、2027年までにAIによるコストと複雑さの著しい増大を予想していると指摘している。
Standard Charteredのプラットフォームにより、サプライヤーは排出データの収集、行動計画の策定、ウェビナーへの参加、進捗状況のリアルタイムでの確認が可能になる。銀行は、支出の少なくとも半分を、すでに科学的根拠に基づく排出削減目標を持つサプライヤーに充てることを目標としている。過去1年間で、同行のサプライチェーンにおける排出強度は6%低下した。こうしたツールは中小企業への支援のように見えるが、実際には気候変動に関する義務の一部を取引先に転嫁しているのである。
並行して、AIへの支出も増加している。Deloitteのデータによると、財務責任者は、人工知能およびそれに関連するプロセスへの支出が今後も増加の一途をたどると予測している。多くの企業が、これらのコストを管理するためのより複雑な手法の導入を計画している。なぜなら、既存のツールでは、企業規模ゆえの「ショックな価格」がすでに露呈しているからだ。その一方で、回答者の43%が、自動化のためのAI導入を優先事項として挙げている。
「グリーン」投資や技術投資という外面的な論理の裏には、単純な計算が隠されている。データと基準を支配する者が、ゲームのルールを決めるということだ。Standard Charteredのような銀行は、プラットフォームや目標を通じてサプライヤーに影響を与える力を手に入れ、企業はAIに投資することで将来の効率化を期待している。しかし、調査によれば、AIからのリターンは依然として不透明であり、コストは予測通りに増大し続けている。
結局のところ、サプライチェーンの脱炭素化もAIの導入も、新たな支出項目へと変わり、最終的には最終消費者や市場の小規模な参加者に負担がのしかかることになる。「金を出す者が音楽を注文する」という古い格言があるが、現代版では音楽の代金は高騰し、支払う側も増える一方である。
