チリ最高裁判所は3年2026月、猫のペルセオを全会一致で知性ある存在として認め、飼い主の元パートナーの単独後見に委ねた。動物を依然として動産とみなすこの国で、初めての同種の判例となる。
5歳の茶トラ猫ペルセオは、まだ生後1か月だった2021年に家に迎えられた。チリ南部のオソルノ市で、ポリナ・トーレスとロドリゴ・ドゥサラットが引き取った。二人が別れた後、動物は二つの家を行き来して暮らし、毎月の移動が彼に強いストレスを与えた。震え、大きな鳴き声、そして恐怖による失禁まで起こした。
第一審の裁判所は共同後見を認め、月に一度警察署で猫を引き渡すよう命じた。ポリナはこれを不服として申し立て、バルディビアの控訴裁判所が決定を取り消した。最高裁判所はこれを支持し、元パートナー間の高い対立レベルと動物の安定を守る必要性から、交互の飼育は許されないと確認した。
裁判官たちは、双方が責任ある後見人であったものの、感じる力を持つ存在としてのペルセオの福祉は所有権よりも優先されるべきだと強調した。チリの民法は今なお動物を「動産」に分類しているが、裁判所は動物保護の規定に依拠した。
ポリナの弁護士は、この判決が重要な先例を生み出すと指摘した。ペットをめぐる争いでは今後、所有権だけでなく、決定が動物に与える実際の影響も考慮されるようになる。ペルセオは毎月の移動なしに、ポリナとだけ暮らし続ける。
この事例は、法律がなお追いついていない中でも、裁判実務がペットの情緒的福祉と安定への権利を徐々に認めつつあることを示している。
