चिली के सर्वोच्च न्यायालय ने 3 नवंबर 2026 को सर्वसम्मति से बिल्ली पर्सेओ को विवेकशील प्राणी माना और उसे मालिक की पूर्व साथी के एकमात्र संरक्षण में सौंप दिया। यह उस देश में अपनी तरह का पहला मामला है, जहाँ कानून अब तक पशुओं को चल संपत्ति मानता है।
पाँच वर्षीय लाल बिल्ली पर्सेओ को 2021 में घर में लाया गया था, जब वह केवल एक महीने का था। दक्षिणी चिली के ओसोर्नो शहर में पॉलिना तोरेस और रोद्रिगो दुसार्रात ने उसे गोद लिया था। दंपती के अलग होने के बाद पशु दो घरों के बीच रहता था, और हर महीने होने वाले स्थानांतरण से उसे गंभीर तनाव होता था: कंपन, तेज़ म्याऊँ-म्याऊँ और डर के कारण असंयम तक।
निचली अदालत ने संयुक्त संरक्षण का आदेश दिया था, जिसमें बिल्ली को महीने में एक बार पुलिस थाने में सौंपा जाना था। पॉलिना ने इस फैसले के विरुद्ध अपील की, और वाल्दिविया की अपीलीय अदालत ने इसे रद्द कर दिया। सर्वोच्च न्यायालय ने पुष्टि की: पूर्व साथियों के बीच संघर्ष के उच्च स्तर और पशु की स्थिरता की रक्षा की आवश्यकता के कारण बारी-बारी से रखना अस्वीकार्य है।
न्यायाधीशों ने इस बात पर ज़ोर दिया कि यद्यपि दोनों पक्ष ज़िम्मेदार संरक्षक थे, फिर भी भावनाएँ अनुभव करने में सक्षम प्राणी के रूप में पर्सेओ का कल्याण स्वामित्व के अधिकारों से ऊपर होना चाहिए। चिली की नागरिक संहिता अब भी पशुओं को «चल वस्तुओं» में गिनती है, तथापि अदालत ने पशु संरक्षण के प्रावधानों पर आधार लिया।
पॉलिना के वकील ने कहा कि यह फैसला एक महत्वपूर्ण मिसाल कायम करता है: पालतू पशुओं से जुड़े विवादों में अब केवल स्वामित्व के अधिकार ही नहीं, बल्कि पशु पर फैसलों के वास्तविक प्रभाव को भी ध्यान में रखा जाएगा। पर्सेओ अब केवल पॉलिना के साथ रहेगा, बिना हर महीने के स्थानांतरण के।
यह मामला दिखाता है कि कैसे न्यायिक व्यवहार धीरे-धीरे पालतू पशुओं को भावनात्मक कल्याण और स्थिरता का अधिकार प्रदान कर रहा है, भले ही कानून अभी पीछे है।
