La Corte Suprema del Cile 3 novembre 2026 ha riconosciuto all'unanimità il gatto Perseo come essere senziente e lo ha affidato alla custodia esclusiva dell'ex compagna del proprietario. È il primo precedente di questo tipo nel Paese, dove la legge considera ancora gli animali come beni mobili.
Perseo, un gatto rosso di cinque anni, fu accolto in casa nell'anno 2021, quando aveva appena un mese. Fu adottato da Polina Torres e Rodrigo Dussarrat nella città di Osorno, nel sud del Cile. Dopo la separazione della coppia, l'animale visse tra due case, e i trasferimenti mensili gli causavano un forte stress: tremori, miagolii fragorosi e persino incontinenza dovuta alla paura.
In primo grado, il tribunale stabilì una custodia condivisa con la consegna del gatto una volta al mese presso una stazione di polizia. Polina impugnò la decisione e la corte d'appello di Valdivia la annullò. La Corte Suprema confermò: l'alternanza è inammissibile a causa dell'elevato livello di conflitto tra gli ex partner e della necessità di tutelare la stabilità dell'animale.
I giudici sottolinearono che, sebbene entrambe le parti fossero tutori responsabili, il benessere di Perseo in quanto essere capace di provare emozioni deve prevalere sui diritti di proprietà. Il Codice civile del Cile continua a classificare gli animali tra le «cose mobili», tuttavia il tribunale si è basato sulle norme di tutela degli animali.
L'avvocato di Polina ha osservato che la decisione crea un precedente importante: nelle controversie sugli animali domestici ora si terrà conto non solo del diritto di proprietà, ma anche dell'effettivo impatto delle decisioni sull'animale. Perseo continuerà a vivere solo con Polina, senza trasferimenti mensili.
Questo caso mostra come la giurisprudenza riconosca gradualmente agli animali domestici il diritto al benessere emotivo e alla stabilità, anche quando la legge è ancora indietro.
