Tòa án Tối cao Chile ngày 3 tháng 11 năm 2026 đã nhất trí công nhận mèo Perseo là sinh vật có tri giác và giao nó cho người bạn gái cũ của chủ nhân chăm sóc riêng. Đây là tiền lệ đầu tiên thuộc loại này tại quốc gia mà cho đến nay luật pháp vẫn coi động vật là tài sản động.
Perseo, một chú mèo lông vàng cam năm tuổi, được đưa về nhà vào năm 2021 khi mới chỉ một tháng tuổi. Pauline Torres và Rodrigo Dussarrat đã nhận nuôi nó tại thành phố Osorno ở miền nam Chile. Sau khi cặp đôi chia tay, con vật sống luân phiên giữa hai ngôi nhà, và những lần chuyển chỗ hàng tháng khiến nó bị căng thẳng nặng nề: run rẩy, kêu meo meo to và thậm chí mất kiểm soát tiểu tiện vì sợ hãi.
Ở cấp sơ thẩm, tòa án đã xác lập quyền đồng giám hộ với việc chuyển giao chú mèo mỗi tháng một lần tại đồn cảnh sát. Pauline đã kháng cáo phán quyết, và tòa phúc thẩm ở Valdivia đã bác bỏ phán quyết đó. Tòa án Tối cao xác nhận: việc luân phiên là không thể chấp nhận do mức độ xung đột cao giữa hai người từng là bạn đời và nhu cầu bảo vệ sự ổn định của con vật.
Các thẩm phán nhấn mạnh rằng mặc dù cả hai bên đều là những người giám hộ có trách nhiệm, nhưng phúc lợi của Perseo với tư cách là một sinh vật có khả năng cảm nhận phải được đặt lên trên các quyền sở hữu. Bộ luật Dân sự Chile cho đến nay vẫn xếp động vật vào nhóm «động sản», tuy nhiên tòa án đã dựa trên các quy định về bảo vệ động vật.
Luật sư của Pauline lưu ý rằng phán quyết này tạo ra một tiền lệ quan trọng: trong các tranh chấp về thú nuôi, giờ đây người ta sẽ không chỉ xem xét quyền sở hữu mà còn cả tác động thực tế của các quyết định đối với con vật. Perseo sẽ chỉ còn sống với Pauline, không còn những lần chuyển chỗ hàng tháng.
Vụ việc này cho thấy thực tiễn xét xử đang dần công nhận quyền được bảo đảm sức khỏe tinh thần và sự ổn định của động vật nuôi trong nhà, ngay cả khi pháp luật vẫn còn chậm hơn.
