英国のリンカーン大学の科学者たちが、飼い主による犬と猫の感情的状態の知覚に関する研究を行った。400人以上の飼い主を対象とした調査により、人は猫よりも犬において、単純な感情も複雑な感情も含めて著しく多くの感情を認識することが示された。
認知神経科学および動物行動の専門家たちは、参加者に対して六つの単純な感情、すなわち怒り、嫌悪、恐れ、喜び、悲しみ、驚きについて質問した。さらに彼らは、楽しさ、不安、退屈、困惑、好奇心、失望、恥、共感、欲求不満、悲嘆、罪悪感、嫉妬、愛、痛み、前向きな期待、誇りを含む十六の複雑な感情についても調べた。
結果は、飼い主がペットにおいて以前に記録されていたよりもはるかに幅広い感情のスペクトルを観察していることを裏付けた。そのうえ、二次的感情は猫よりもむしろ犬においてより頻繁に指摘された。研究のグラフは知覚の違いを明確に示しており、複雑な状態のほとんどにおいて犬を表す青い棒は猫を表す黄色い棒よりも目立って高い。
著者たちはこの研究の実用的な意義を強調している。犬と猫の感情的世界を理解することは、その精神的健康と全般的な福祉への配慮の基盤となる。得られたデータは、これらの種における具体的な感情表現の妥当性検証を目的としたさらなる実証研究の可能性を開くものである。
この研究は28月2026年に発表され、すでに獣医学界の注目を集めている。それは、なぜ多くの飼い主が猫よりも犬の気分を直感的によりよく感じ取るのかを説明する助けとなり、動物の世話において感情知覚の個々の特性を考慮する必要性を強調している。
